L'Argentine s'en contente

L'Argentine s'attendait à un match particulièrement compliqué à Lima. Elle y a eu droit. Et le point ramené de la capitale péruvienne (1-1) ne peut être considéré comme une mauvaise opération tant les coéquipiers de Lionel Messi sont passés près de la défaite. Sans un excellent Sergio Romero, l'aide d'un montant, et un but de Gonzalo Higuain (38e) pour répondre à l'ouverture du score de Carlos Zambrano (22e), l'Albiceleste serait repartie bredouille du Pérou. Elle y a finalement réussi ce nul qui lui permet de conserver seule la tête du groupe des qualifications au Mondial 2014 de la zone Amsud, un point devant la Colombie, victorieuse au Chili (1-3), et l'Equateur, qui a tenu l'Uruguay en échec (1-1).

L'équipe d'Alejandro Sabella a éprouvé les pires difficultés pour se sortir du piège péruvien. Le ton a été donné après moins de deux minutes de jeu quand l'arbitre Wilmar Roldan a sifflé un penalty pour une faute d'Angel Di Maria sur l'intenable Jefferson Farfan. Sergio Romero, le portier argentin, n'a fait que retarder l'échéance en sortant la tentative de Claudio Pizarro (2e). Abandonné par la défense, Luis Advincula a pu déborder côté droit avant d'adresser un centre repris victorieusement par Carlos Zambrano (1-0, 22e). Sur un terrain difficile, l'Argentine n'a jamais pu trouver de réponse dans le jeu. A l'image d'un Lionel Messi parfaitement muselé par la défense locale. Elle a dû son salut à une action ultra-rapide, initiée par Federico Fernandez. A la réception de la longue ouverture du défenseur argentin, Ezequiel Lavezzi a pris le dessus sur son vis-à-vis côté droit avant de délivrer un ballon converti en but par Gonzalo Higuain (1-1, 38e).

Remise dans le match par le 16e but en 28 sélections du Madrilène, l'Argentine a livré une meilleure deuxième période. Mais elle n'est pas parvenue à marquer et s'est exposée aux contres d'une équipe péruvienne plus joueuse et plus conquérante. Et qui aurait pu l'emporter si une frappe de Luis Jimenez  n'avait pas heurté le poteau. "Le jeu était verrouillé, c'était plus un combat que du football", a estimé Lionel Messi à l'issue de la rencontre. "On voulait gagner, mais on n'a pas pu jouer comme on le voulait. On aurait préféré gagner, mais c'est aussi très important de ne pas avoir perdu. Le nul est plutôt positif." La Pulga, qui restait sur dix buts lors de ses six dernières sélections, a également salué la performance de Gonzalo Higuain. "Son but vaut beaucoup. On a la chance de l'avoir avec nous et de pouvoir en profiter", a-t-il déclaré au sujet du Madrilène.

Si elle conserve la tête du groupe de la zone Amsud avec 14 points, l'Argentine n'a en revanche plus qu'une longueur d'avance sur la Colombie et l'Equateur. Les Colombiens ont confirmé leur brillant succès de vendredi face à l'Uruguay (4-0) en allant s'imposer au Chili (1-3). Réduits à dix avec l'expulsion de Gary Medel peu après la demi-heure de jeu, les Chiliens avaient cependant ouvert la marque par Matias Fernandez (41e). James Rodriguez (58e) a égalisé, puis Radamel Falcao a fait la différence en trois minutes, d'abord en redonnant l'avantage à son équipe (73e), puis en délivrant une passe décisive pour Teofilo Gutierrez (76e). Les Colombiens ont également fini à dix après l'expulsion d'Abel Aguilar (83e). De son côté, l'Equateur a ramené un bon nul d'Uruguay (1-1) après avoir été longtemps en tête grâce à un but de Felipe Caicedo (8e). La Celeste est revenue avec une réalisation d'Edinson Cavani (67e) mais reste dans le doute après la claque reçue en Colombie.