"Ça fait du bien"

Cette fois, il l'a fait. Pour son dixième grand prix en Formule 1, Romain Grosjean a inscrit ses premiers points. Huit exactement qui viennent récompenser un début de saison plein de promesses dans le baquet de sa Lotus. Des promesses qui n'avaient jusque-là pas trouvé leur prolongement en course. Sur la piste de Shanghaï, le pilote français s'est classé sixième. Une place qui lui permet de dissiper en partie les doutes nés des deux premières manches du championnat. Accroché par Maldonado en Australie, auteur d'une erreur de pilotage en Malaisie alors qu'il occupait le troisième rang, Grosjean savoure ce dimanche en Chine ses premiers points.

"L'équipe et moi, nous méritions un bon résultat, car on avait beaucoup travaillé mais ça ne voulait pas sourire", a estimé Grosjean. "On peut encore améliorer beaucoup de choses, mais il y a plein de positif." Fatalement, les premiers points de sa carrière en F1 resteront gravés d'autant qu'il les a obtenus au coeur d'une grosse bataille pour finalement se classer juste derrière les écuries de pointe, McLaren et Red Bull. "J'avais des posters des McLaren et des Ferrari dans ma chambre et là je me retrouve à me battre avec eux, donc c'est plutôt sympa. C'est chaud de se battre avec des pilotes aussi expérimentés, mais en même temps c'est super plaisant et c'était une belle bagarre", savoure-t-il.

Dixième sur la grille de départ, Grosjean a profité des mauvais choix des uns et des erreurs des autres. Un temps deuxième à la faveur des arrêts au stand, il a su résister aux attaques de Vettel avec sang froid même si une erreur de trajectoire l'a clairement fait reculer dans la hiérarchie (tour 43) : "Quand tout le monde revient, certains en pneus frais, d'autres en pneus usés, il faut faire attention à ne pas sur-conduire pour garder sa place, comme quand j'ai fait une petite erreur", admet-il. Une belle passe d'armes avec les Williams l'a remis dans sa course. "C'était une belle course pour tout le monde, on avait rarement vu des écarts aussi serrés", a-t-il noté à l'arrivée.

"On avait une stratégie un peu différente de certains, donc quand ils se sont arrêtés, je me suis retrouvé un moment 2e", continue Grosjean. "La voiture fonctionnait très bien et on pouvait continuer encore (quelques tours sans changer de pneus). Sur la fin, c'est ce qui a fait la différence." Et notamment avec son coéquipier Kimi Räikkonen en grosse difficulté avec ses pneus et dont le long chemin de croix en fin de grand prix a permis à Grosjean de grimper au classement. Grosjean l'assure, il a tiré les leçons de ses erreurs passées.

Il l'avait dit avant la troisième manche du championnat. Il l'a prouvé au volant. Promis, on ne l'y reprendra plus : "Quand je me suis retrouvé à la bagarre avec Maldonado, je me suis dit qu'il n'avait pas bien compris ce qui s'était passé en Australie (ndlr: incident dès le départ et abandon de Grosjean)", promet-il. "C'était chaud, je ne pouvais pas non plus disparaître de la piste, me volatiliser, donc il va falloir qu'il comprenne qu'on doit aller au bout des courses et qu'on ne peut pas aller au contact à chaque fois. Au final, il a freiné trop tard au bout de la ligne droite et l'histoire était terminée." Ces huit premiers points lancent sa saison. Grosjean veut s'en servir de base. Le voilà onzième au classement des pilotes. C'est encore anecdotique mais ce dimanche peut servir de déclic : "Il n'y avait pas péril en la demeure mais ça fait du bien. Maintenant, on peut capitaliser là-dessus et continuer à bien travailler."