Grand Prix de Monaco | Auteur de la pole position, Kimi Antonelli (Mercedes), "un tour magique" de futur champion

Lorsque Kimi Antonelli - qui ne compte qu'une seule saison complète en Formule 1 - regardera dans ses rétroviseurs, dimanche, avant l’extinction des feux, il verra derrière lui pas moins de onze titres de champion du monde. La veille, le pilote Mercedes s'est permis de signer un tour d’anthologie pour prendre le meilleur en qualifications sur Max Verstappen (Red Bull) et Lewis Hamilton (Ferrari). L'Italien est en train de vivre une année 2026 exceptionnelle, subtil mélange d’audace, d’innocence et, bien sûr, de coups d’éclat.

Sa pole position à Monaco, sur un tracé aussi prestigieux que sélectif, est assurément une prouesse de plus à mettre à son actif, lui à qui tout réussit week-end après week-end. Sur ce circuit où l’avantage moteur de sa monoplace est presque effacé, les qualifications ont été particulièrement serrées. C’est donc au talent pur qu’Antonelli est allé chercher cette pole, résistant à la pression d’un Verstappen retrouvé, qui ne pointait qu’à un petit millième après leurs premières tentatives en Q3.

Alors qu’il aurait pu craquer, le prodige a résumé la situation et, surtout, s’est beaucoup amusé. Au micro de Jenson Button, il n’a pas caché son immense sourire : "C’est un de ces tours qu’on appelle un tour magique. J’ai réussi à tout mettre bout à bout. C’était une qualification tellement serrée face à Max. Mon deuxième tour était bon et j’espérais que ce soit suffisant. Je suis très heureux, merci à l’équipe."

Et preuve qu’il continue de marquer encore et encore les esprits, il a immédiatement reçu les louanges de Lewis Hamilton en personne : "Félicitations à Kimi. Énorme travail. Décrocher sa première pole ici, c’est tellement particulier."

Cette pole position était presque prévisible, dans la mesure où Antonelli avait déjà signé le meilleur temps lors des essais libres 3, après avoir laissé les Ferrari donner de l'espoir aux tifosis le vendredi. Mais le poleman avoue volontiers que la tâche n’a pas été simple : "C’est sans doute l’une des séances, si ce n’est la séance la plus intense de toute ma vie. Ça réclame un effort énorme. On essaie toujours de s’approcher des limites au fur et à mesure des séances et, à la fin, il s’agit d’aller chercher les derniers centièmes. Les murs se rapprochent et ce n’est pas simple de prendre confiance. Mais je me suis senti bien dès ce matin. J’attends la course avec impatience."

Dimanche, il tentera de décrocher une cinquième victoire de suite pour prendre le large au championnat et enfoncer un peu plus son coéquipier George Russell, actuellement en totale perdition. Attention tout de même aux vieux briscards collés à ses basques, Max Verstappen en tête. Le Néerlandais a déjà donné rendez-vous au premier virage, un exercice que le jeune pilote Mercedes ne maîtrise pas toujours à la perfection. Mais, pour l’heure, absolument rien ne semble pouvoir stopper Antonelli.