Vettel trop fort

Trois semaines après son premier échec de la saison - une 2e place en Chine -, Sebastian Vettel a repris sa marche victorieuse en enlevant la 4e manche du championnat du monde, dimanche à Istanbul. Sur un circuit agressif pour les pneus, où quatre arrêts au stand étaient particulièrement conseillés, l'Allemand de 23 ans a fructifié sa 4e pole position de la saison pour offrir à Red Bull son premier succès turc. Débordé au départ par Nico Rosberg (Mercedes), contraint de laisser filer Fernando Alonso (Ferrari), Mark Webber a fait œuvre de patience pour récupérer la 2e place dans les derniers tours. Rosberg, victime du faible rendement de ses gommes "dur", s'est finalement contenté du top 5 derrière Lewis Hamilton (McLaren), le seul qui a été capable de battre le champion du monde en titre cette année.

"On a fait une course sans histoire", a déclaré Vettel, dont le palmarès est désormais orné de 13 victoires. "J'ai pris un bon départ, ce qui a été crucial. Et j'ai pu creuser l'écart dans le premier relais et rester en piste un tour de plus. Ce fut important car ça nous a permis d'observer ce que les autres faisaient en termes de stratégies en ensuite de réagir. Mon avance est passée de trois-quatre secondes à sept-huit secondes sur mon premier poursuivant, ce qui m'a rendu la vie plus facile pour découvrir la bonne stratégie et ça a fonctionné. Vendredi, j'ai salement endommagé la voiture et les mécaniciens ont fait du surplus pour la remettre en état. Je leur adresse un grand merci. Au départ, j'avais bien une idée de la dégradation des pneus mais il fallait attendre le premier relais et même le deuxième pour savoir où nous allions."

Webber a donc permis à RBR de signer son premier doublé de la saison et Alonso a pour la première fois mis du rouge sur un podium 2011. "La voiture a mieux performé que sur les trois premières courses", a souligné l'espagnol, champion du monde 2005 et 2006. "Courir nous amuse enfin à nouveau. Nous nous sommes battus pour le podium, pour la 2e place à un moment. Se battre contre Red Bull fut difficile, nous étions proches. Nous essaierons la prochaine fois."

L'écurie McLaren est donc la grande déçue de cette première épreuve "européenne", disputée sur le versant asiatique d'Istanbul. Elle peut déjà revoir son organisation interne car ses deux pilotes ont perdu un temps précieux au stand. Mercedes avait également nourri quelques ambitions après le 3e temps réussi en qualification par Rosberg, et comptait aussi sur Michael Schumacher pour briller. Si le septuple champion du monde a livré des batailles épiques et distillé quelques coups de roues mais il a fini à une modeste 12e place, juste derrière le second pilote de Ferrari, Felipe Massa. Il s'est désigné principal fautif de son accrochage avec Vitaly Petrov (Renault) au premier tour et "responsable" du résultat final.

Jenson Button (McLaren) classé 6e devant les Renault de Nick Heidfeld et Vitaly Petrov, le Suisse Sébastien Buemi a marqué de nouveaux points chez Toro Rosso dans l'optique de son maintien en 2012 en conduisant une course précautionneuse récompensée par la 9e place. Sur la même stratégie mais en partant de la dernière place, Kamui Kobayashi a fait tomber le dernier point en jeu dans l'escarcelle de Sauber.

Même si le championnat est encore long, on se demande ce qui à ce rythme empêchera Vettel de se couronner une deuxième fois de suite. L'Allemand affiche 93 points sur 100 possibles et il possède 34 longueurs d'avance sur Hamilton (59), soit plus qu'une victoire. Webber, 3e, compte 55 pts. Button et Alonso sont quant à eux nettement décrochés, à respectivement 47 et 52 pts.

Au Mondial Constructeurs, Red Bull a tout juste un doublé d'avance sur McLaren, avec 148 points amassés contre 105. Troisième avec 65 points, Ferrari ne courre pour l'instant pas dans la même catégorie.