GP des Etats-Unis 2013 - Lewis Hamilton (Mercedes) : "Pas question de laisser passer Fernando"

Lewis Hamilton a refermé dimanche à Austin une série de résultats moyens en prenant la quatrième place du Grand Prix des Etats-Unis d'Amérique, son meilleur résultat depuis sept courses et son podium belge. Battu cinq fois lors des six dernières qualifications par son coéquipier Nico Rosberg, le champion du monde 2008 avait repris l'ascendant sur le tour de sprint samedi.

Qualifié cinquième sur le Circuit des Amériques, il a profité de l'avantage d'un départ sur la partie propre de la piste pour virer en troisième position derrière Sebastian Vettel (Red Bull) et Romain Grosjean (Lotus). Sa W04 moins précautionneuse avec les pneus que la RB9 de Mark Webber, il a logiquement perdu sa position au 13e des 56 tours, mais s'est ensuite concentré sur l'essentiel : se mettre à l'abri d'un retour dont Fernando Alonso (Ferrari) a le secret pour maintenir Mercedes à la deuxième place du Championnat du monde Constructeurs. Mission accomplie donc : la firme à l'Etoile a porté son avance à 15 points sur la Scuderia en comptant la neuvième place de Nico Rosberg.

"C'était sympa cet après-midi et je suis ravi de cette quatrième place", a déclaré le Britannique, qui a gagné le Grand Prix des Etats-Unis d'Amérique sur deux circuits : Indianapolis en 2007 et Austin en 2012, avec Mclaren. "La course a été sympa puisque j'ai pu me battre pour doubler et progresser dans la hiérarchie. La voiture était bien mieux aujourd'hui : le changement de châssis a vraiment fait la différence. J'ai fait un super départ et cela s'est avéré crucial pour ma course."

"Nous avons dû lâcher la troisième place à Mark [Webber] plutôt facilement pour être sûrs que la gestion des pneus et la stratégie fonctionneraient car c'était plus important pour l'équipe de finir devant Ferrari", a repris le désormais numéro trois mondial. "Il n'était pas question de laisser passer Fernando [Alonso] ; j'étais préparé à son attaque et j'avais 0"2 sous la pédale au cas où ! Je sors de quelques courses difficiles et je suis fier pour le team du travail accompli. Nous sommes déterminés à garder notre deuxième place au Brésil le week-end prochain."

En revanche, Nico Rosberg a vécu une course difficile. "Je n'ai pas eu un super week-end ici", a résumé le vainqueur des derniers Grands Prix de Monaco et de Grande-Bretagne. "J'ai commencé à galérer en qualification avec la température des pneus et débuter en 12e position rend une course très difficile, surtout avec une stratégie à un arrêt. J'ai réalisé quelques bons dépassements mais nous n'étions pas en mesure de faire plus à cause de la stratégie."

"La voiture n'était pas mauvaise et les deux pilotes avaient un équilibre plutôt bon, étant donné l'extrême différence de conditions par rapport à samedi", a noté Ross Brawn, le directeur d'équipe. "Lewis et Nico ont fait un boulot parfait en termes de gestion des pneus et leurs trains de "dur" étaient proches de leurs fins de vie à l'arrivée, ce qui est exactement ce qu'il fallait. Ils ont fait preuve d'une très grande maîtrise dans leur pilotage pour consolider notre deuxième position au Championnat du monde Constructeurs. Il est maintenant temps de penser à finir le boulot à Sao Paulo."