"Récupérer cette 4e place"

Après une saison 2011 en dents de scie, Lotus (ex-Renault) a mis le paquet pour tenter de retrouver les sommets la saison prochaine. La décision d'engager Kimi Räikkönen, champion du monde 2007, va clairement dans ce sens. Et le choix d'un deuxième pilote performant (Romain Grosjean) plutôt que payant (Vitaly Petrov ou Bruno Senna) vient confirmer cette tendance.

"Nous avons clairement défini une stratégie de pilotes sans apports financiers, a déclaré Eric Boullier, le directeur de l'équipe, sur Autosport, parce que si vous avez l'ambition d'être la meilleure équipe de F1, vous devez vous entourer des meilleurs à commencer par les pilotes." Et même si l'un des pilotes est Français, cela ne semble pas avoir été un critère déterminant. "Non, pas du tout, a-t-il assuré. C’est simplement un plus. Et pour nos partenaires français comme Total, c’est une aubaine de pouvoir exploiter sa présence en tant que titulaire."

Relégué depuis deux saisons à la cinquième place au classement Constructeurs, Lotus ne veut pas revivre pareille contre performance en 2012. En 2011, les hommes d'Enstone ont même vu Force India venir leur contester leur position jusqu'au bout. Pour quatre petits points (73 contre 69), ils sont finalement parvenus à rester devant. "Pour 2012, c’est assez clair, il s’agira d’essayer de récupérer cette quatrième place que nous nous étions promise, a lancé Eric Boullier avant de se faire plus précis sur la suite. Sur trois ans, le projet est d’être considéré comme un top team. Mais cela signifie aller chercher la victoire régulièrement et se battre pour le titre." Ça, l'équipe en est capable. Elle l'a déjà prouvé pas plus tard qu'en 2005 et 2006 où, portée par Fernando Alonso, elle avait signé le doublé.