Vettel déjà devant

Essais - Jour 1
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L'histoire retiendra donc que Sebastien Vettel (Red Bull) a signé le meilleur temps de la première journée d'essais de la saison 2011. Sur le circuit Ricardo Tormo de Cheste, l'Allemand s'est hissé aux avant-postes, mardi, avec la nouvelle RB7 dévoilée dans la matinée. Le champion du monde est même le premier pilote à être descendu sous la barre de 1 min 14 sec avec un chrono de 1 min 13.769 sec.

"Il est généralement mieux d'être en tête des classements qu'être de l'autre côté", a philosophé le champion en titre, heureux d'avoir accompli 93 tours de piste, "quelque chose que (Red Bull) n'avait jamais réussi à faire ces deux ou trois dernières années. C'est un très bon signe.En plus de tout ça, je me suis bien senti dans la voiture. Je me suis bien amusé. C'est un très bon départ. Ce sont des essais pour nous tous, avec différents programmes. Nous devons être conscients que les grosses équipes, j'espère nous, mais aussi McLaren, Ferrari et Mercedes, voire une surprise comme Renault n'ont encore rien montré", a-t-il insisté. Dans la hiérarchie, il est suivi par Nico Hulkenberg (Force India), Gary Paffett (McLaren) et Paul di Resta (Force India), tous les trois équipés toutefois d'une monoplace de 2010.

Le premier "vrai" adversaire de Vettel, équipé d'une monoplace 2011, n'est autre que le vice-champion du monde Fernando Alonso (Ferrari). L'Espagnol concède 0.784 sec à Vettel, les deux hommes ayant effectué près de 100 boucles chacun. Derrière les cinq premiers, l'écart est fait avec le reste du peloton. Kamui Kobayashi (Sauber), 6e temps, pointe à 1.852 sec de Vettel. Le Japonais devance un nouveau venu, le Belge Jérôme d'Ambrosio (Virgin) et Vitaly Petrov (Renault), le Russe n'ayant accompli que 28 tours en deux sessions entrecoupées d'une longue pause.

En revanche, Mercedes a connu une première journée difficile. Nico Rosberg n'a effectué que 9 tours avant d'être victime d'un problème hydraulique. L'Allemand a terminé avec le dernier chrono. Plus tard, Michael Schumacher a repris la piste avec la MGP W02 réparée pour accomplir une quinzaine de boucles et signer le 9e chrono. Entre les deux pilotes allemands, Jaime Alguersuari (Toro Rosso), Rubens Barrichello (Williams) et Narain Karthikeyan (Hispania) se sont intercalés.

1. Sebastian Vettel(Red Bull) 1 min 13.769 sec (93 tours)
2. Nico Hülkenberg (Force India) +0.169 sec (71 tours)
3. Gary Paffett (Mclaren) +0.523 sec (91 tours)
4. Paul di Resta (Force India) +0.692 sec (28 tours)
5. Fernando Alonso (Ferrari) + 0.784 sec (98 tours)
6 Kamui Kobayashi (Sauber) +0.784 sec (68 tours)
7.Jérôme d'Ambrosio (Virgin) +1.852 sec (71 tours)
8. Vitaly Petrov (Renault) +2.582 sec (28 tours)
9.Michael Schumacher (Mercedes) +2.681 sec (15 tours)
10.Jaime Alguersuari (Toro Rosso) +3.445 sec (20 tours)
11. Rubens Barrichello (Williams) +3.566 sec (78 tours)
12. Narain Karthikeyan (Hispania) +4.251 sec (45 tours)
13. Nico Rosberg (Mercedes) +6.161 sec (9 tours)