Vergne : "Rowland est dur à dépasser"

Auteur de la pole position à l'E-Prix de Sanya, Oliver Rowland y a signé le premier podium de sa carrière en Formule E, non sans se faire remarquer par son style de pilotage rugueux et assumé.Lors des dernières épreuves en date,  n'était pas arrivé à concrétiser son potentiel. À Mexico, il était troisième lorsqu'il a été contraint à l'abandon au dernier tour, victime d'un mauvais calcul de son écu

Auteur de la pole position à l'E-Prix de Sanya, Oliver Rowland y a signé le premier podium de sa carrière en Formule E, non sans se faire remarquer par son style de pilotage rugueux et assumé.

Lors des dernières épreuves en date,  n'était pas arrivé à concrétiser son potentiel. À Mexico, il était troisième lorsqu'il a été contraint à l'abandon au dernier tour, victime d'un mauvais calcul de son écurie dans la gestion de l'énergie. Puis à Hong Kong, heurté par la Virgin de Sam Bird alors qu'il était en tête, il a involontairement activé le limiteur de vitesse lié au Full Course Yellow et a chuté au classement.

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"Il est dur à dépasser", affirme Vergne pour Motorsport.com. "Il change un peu de trajectoire, parfois trop mais c'est la course, c'est dans les règles. J'ai vu qu'il n'y avait qu'un virage où je pouvais le dépasser. J'ai essayé de l'attaquer dans de nombreux autres virages, mais pas celui-là. Et à chaque tour, je levais le pied extrêmement tôt, donc il a vu que je n'étais jamais proche de lui."

"En fait, une fois, Daniel [Abt] a essayé de me doubler dans ce virage. Et le moment venu, j'ai attaqué [Rowland]. Je crois que je l'ai surpris. C'était sûrement le seul virage où il ne regardait pas dans le rétroviseur car il savait que j'avais levé le pied extrêmement tôt à chaque tour précédent."

Jean-Eric Vergne, DS TECHEETAH, DS E-Tense FE19, Oliver Rowland, Nissan e.Dams, Nissan IMO1, Antonio Felix da Costa, BMW I Andretti Motorsports, BMW iFE.18

Crédit: Motorsport.com

Une fois dépassé par Vergne, Rowland s'est immédiatement retrouvé sous la pression d' mais est parvenu à résister au pilote BMW.

Rowland assume son pilotage

Vergne et Félix da Costa sont donc en phase sur un point : la défense robuste de Rowland. Celle-ci est assumée par l'intéressé, qui a récemment déclaré apprécier l'agressivité dont on peut faire preuve dans la discipline tout électrique.

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"D'un côté je suis content, de l'autre je suis un peu déçu aussi", commente le pilote Nissan e.dams pour Motorsport.com. "J'avais une bonne opportunité. JEV et moi avons fait du bon travail. Il m'a surpris. Je savais qu'il allait me surprendre à un moment. Mais j'étais en grande difficulté. Il fallait que je lève le pied très tôt [pour économiser de l'énergie]. Et oui, j'étais à la limite [dans la défense]. À la limite, mais dans les règles. Il fallait que je sois agressif."

Par la suite, Rowland et son équipe ont décidé d'un commun accord de ne pas prendre de risque pour récupérer la victoire face à Vergne. "J'ai dit : 'Vous voulez que je fasse quoi ? Vous voulez que je tente ou vous voulez que je finisse deuxième ?' et ils étaient d'accord. À vrai dire, j'étais du même avis. Peut-être qu'à un moment, j'aurais pu faire une tentative audacieuse, mais ç'aurait été un gros risque. Et je pense qu'après les trois dernières courses, ça ne valait pas le coup. Je voulais juste prendre les points et un peu fêter ça."

Le vainqueur Jean-Eric Vergne, DS TECHEETAH, le deuxième, Oliver Rowland, Nissan e.Dams, le troisième, Antonio Felix da Costa, BMW I Andretti Motorsports, sur le podium

Crédit: Motorsport.com

"Bien sûr, je suis très content du podium. Je l'attendais depuis un moment. J'en ai perdu un à Mexico et j'ai mené la course à Hong Kong. Les trois dernières courses ont été très dures avec trois abandons. C'est bien de marquer des points et de consolider ma position. Et faire la pole, avec 22 pilotes à ce niveau, c'est énorme."

Grâce à ce résultat, Rowland a porté son total de points de six à 27 et a gagné trois places au classement pour atteindre le 12e rang.

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