Levet en leader

Levet sera accompagné en Ecosse par Jean-François Remesy, vainqueur de l'Open de France fin juin, Christian Cevaër, qui s'est imposé à l'Open d'Espagne en avril, et par Raphaël Jacquelin, dans cette épreuve comptant pour les circuits professionnels nord-américain (PGA) et européen (EPGA). Les golfeurs français réalisent une excellente saison puisque c'est la première fois qu'ils remportent quatre épreuves du circuit européen la même année, avec les succès de Levet, Remesy, Cevaër et de Philippe Lima, victorieux à l'Open de Saint-Omer le 20 juin.

Levet, 35 ans, a obtenu sa qualification pour l'Open de Grande-Bretagne in extremis, grâce à sa victoire dans l'Open d'Ecosse à Loch Lomond dimanche. Encore 14e à l'amorce du dernier tour, le Parisien a rendu une carte de 63 pour s'imposer. "C'est tellement irréel, je voulais vraiment participer à l'Open de Grande-Bretagne", déclarait Levet après son succès. "Une victoire est une victoire, mais une qualification pour l'Open, c'est autre chose."

Levet a en effet une revanche personnelle à prendre avec cette épreuve. En 2002 sur le parcours de Muirfield, Levet avait terminé deuxième après un barrage face au Sud-Africain Ernie Els, manquant l'occasion de devenir seulement le second Français à s'imposer dans cette épreuve après Arnaud Massy, en... 1907. Beaucoup considèrent d'ailleurs Els comme le favori cette année pour succéder au vainqueur surprise de l'an passé, l'Américain Ben Curtis. Pour la première fois depuis août 1999, l'Américain Tiger Woods pourrait même être détrôné de sa place de N.1 mondial s'il ne termine pas dans les 17 premiers et que le Sud-Africain l'emporte.

Woods, 28 ans, s'était imposé dans l'Open de Grande-Bretagne en 2000 à Saint-Andrews avec huit coups d'avance. L'an passé il avait terminé à la 4e place, à deux coups de Curtis mais il n'a pas remporté un seul tournoi cette année. "La difficulté de ce parcours dépend entièrement du temps", a indiqué Woods. "Si le vent ne souffle pas, on pourra réussir de bons scores, mais s'il y a du vent, ça devient très difficile, notamment les neuf derniers trous."

Les autres favoris de l'épreuve sont l'Américain Phil Mickelson, vainqueur du Masters, le Sud-Africain Retief Goosen, vainqueur de l'US Open, et le Fidjien Vijay Singh, N.3 mondial.