JO Paris 2024 : Matthieu Pavon à l'agonie, Victor Perez toujours en vie

Après le naufrage de Matthieu Pavon, désormais a priori hors d'atteinte d'une médaille avec une très mauvaise journée vendredi conclue en +4 et une 58e place, le soleil est revenu coté français grâce à Victor Perez.

Après un aller discret, dans le par, Victor Perez, 75e mondial, a signé quatre birdies dont trois sur les trois derniers trous du parcours du Golf National, un passage pourtant redouté par les joueurs et réputé difficile. Une carte de 67 qui va lui permettre de continuer à batailler lors des deux dernières journées. Il est pour l'instant 13e, à quatre coups d'une quatrième place occupée par l'Espagnol Jon Ram (-9), et à six coups du trio de tête formé par Schauffele, Matsuyama et Fleetwood (-11).

Le Français, qui a savouré sa performance, se voulait toutefois prudent. "Il ne faut pas s'emballer, se dire 'ça y est, j'ai compris le 15-18 du National', (...) mais c'est toujours bien de bien finir, j'ai réussi à rester patient quand même aujourd'hui", a-t-il déclaré.

"Ce n'est pas un parcours où on ne peut agresser du tout, donc patience", a-t-il prévenu, interrogé sur la manière dont il allait aborder ses deux prochains tours. "Pour l'avoir joué une centaine de fois, on ne peut pas arriver et vouloir jouer pied au plancher (...) surtout s'ils commencent à planquer un petit peu les drapeaux pour le week-end. Donc il faut quand même respecter, attendre les opportunités, essayer de limiter les erreurs et attendre justement de rentrer quelques putts", a-t-il ajouté.

Après un premier tour déjà très moyen jeudi, fini dans le par, Mathieu Pavon, 23e au classement mondial, a sombré vendredi sur le parcours du Golf National. Avec six bogeys et deux birdies seulement, il a été très loin de "battre le parcours", comme il l'espérait jeudi, et s'est au contraire fait une nouvelle fois malmener par ces 18 trous qu'il n'a pas dans l'oeil, selon l'expression consacrée.

A +4 après ses deux tours, il se retrouve du coup très loin des meilleurs, à quinze coups des deux leader l'Américain Xander Schauffele et le Japonais Hideki Matsuyama (-11), toujours sur le parcours, et treize coups de la 3e place. Il pointait à la 58e place sur 60 joueurs engagés une fois son dernier putt rentré au 18e trou.

"Je suis un peu mal à l'aise de livrer une piètre performance, mais bon, ça fait partie du jeu c'est comme ça", a-t-il réagi devant les journalistes. Il reste encore deux tours à disputer mais le Bordelais, 31 ans, premier Français de l'histoire à remporter cette saison un tournoi sur le circuit nord-américain (PGA), n'a quasiment plus aucun espoir d'accrocher une médaille avec ce retard.

"Je suis à plus 4, 15 coups de la tête. Ce n'est même pas quelque chose que je pense", a-t-il répondu, interrogé sur l'hypothèse d'une improbable remontée. "Je vais déjà essayer de battre le parcours. Je pense que je l'ai battu à peu près deux fois ces dix dernières années. Il y a des parcours qu'on a dans l'oeil, d'autres qu'on n'a pas", a-t-il ajouté.