Des Etats-Unis revanchards

"C'est une grande ville sportive qui soutient les Cubs, les White Sox (base-ball), les Bulls (NBA) et les Blackhawks (hockey) et ils adorent le sport". Au moment d'emmener les Etats-Unis vers la reconquête de la Ryder Cup perdue il y a deux ans lors de la dernière édition, Tiger Woods est un chef de file US impatient de rééditer leurs succès à domicile à Brookline (Massachusetts, 1999) et Valhalla (Kentucky, 2008). "Nous aurons une énorme ambiance et visiblement nous aurons l'entier soutien du public", s'est félicité le vainqueur de deux tournois du Grand Chelem sur le même parcours et chargé d'encadrer les "rookies", avec le vétéran Phil Mickelson et Jim Furyk.

L'Anglais Justin Rose et le Nord-Irlandais Graeme McDowell, l'homme du point décisif en 2010 sur les terres galloises martyrisées par le vent et les orages, sont aussi persuadés que le soutien du public représente un facteur risque pour l'Europe. "Des supporters très passionnés, beaucoup de fans vont suivre la Ryder Cup. Et j'ai l'impression qu'ils peuvent se montrer plus exubérants que ceux de Louisville (Valhalla). Mais nous évoluerons dans une ambiance formidable", a analysé Rose, deuxième de la finale des play-offs de l'année derrière l'Américain Brandt Snedeker qu'il croisera ce week-end.

"Il existe un monde entre évoluer devant son public et le public américain. Chicago n'a obtenu ni le Super Bowl, ni les jeux Olympiques, mais ils ont eu la Ryder Cup. Ils seront donc très nombreux derrière leurs gars", a renchéri McDowell, vainqueur de l'US Open 2010. D'autant que le capitaine américain David Love a pleinement mis à profit ses prérogatives d'hôte pour élargir les fairways et réduire le nombre de roughs afin de favoriser les birdies et les eagles. "Je n'ai jamais aimé les roughs et le public a droit à un peu de spectacle. Ils veulent voir des birdies. De plus, nous voulons offrir à ces incroyables athlètes l'occasion de donner libre cours à leur talent", a-t-il dit.

Pour mobiliser la grande foule des supporters, les responsables américains ont aussi fait appel à des célébrités du spectacle (Justin Timberlake) et du sport (le multiple champion olympique Michael Phelps ou l'ancien basketteur Scottie Pippen). Quant au légendaire Michael Jordan, la méga-star du basket mondial, il va apporter ses conseils et sa science de la gagne comme lors de la dernière Coupe des Présidents, remportée par la bande à Tiger Woods. Pour cette 39e édition, les 12 meilleurs Américains auront face à eux les 12 as du Vieux Continent fort de quatre des cinq premiers du classement mondial avec Rory McIlroy (N.1 et vainqueur du Championnat PGA), Luke Donald (N.3), Lee Westwood (N.4) et Rose (N.5). Tout un programme.

COMPOSITION DES EQUIPES

. ETATS-UNIS

Tiger Woods (34 ans, N.2 mondial, 14 victoires en Grand Chelem)
Phil Mickelson (42 ans, N.16 mondial, 4 victoires en Grand Chelem)
Keegan Bradley (26 ans, N.14 mondial, 1 victoire en Grand Chelem)
Webb Simpson (27 ans, N.8 mondial, 1 victoire en Grand Chelem)
Zach Johnson (36 ans, N.17 mondial, 1 victoire en Grand Chelem)
Jim Furyk (42 ans, N.23 mondial, 1 victoire en Grand Chelem)
Bubba Watson (33 ans, N.7 mondial, O victoire en Grand Chelem)
Jason Dufner (35 ans, N.9 mondial, 0 victoire en Grand Chelem)
Brandt Snedeker (31 ans, N.10 mondial, 0 victoire en Grand Chelem)
Steve Stricker (45 ans, N.12 mondial, 0 victoire en Grand Chelem)
Dustin Johnson (28 ans, N.13 mondial, 0 victoire en Grand Chelem)
Matt Kuchar (34 ans, N.15 mondial, 0 victoire en Grand Chelem)

Capitaine: David Love

. EUROPE

Rory McIlroy (NIR, 23 ans, N.1 mondial, 2 victoires en Grand Chelem)
Graeme McDowell (NIR, 33 ans, N.18 mondial, 2 victoires en Grand Chelem)£
Martin Kaymer (GER, 27 ans, N.32 mondial, 1 victoire en Grand Chelem)
Luke Donald (ENG, 34 ans, N.3 mondial, 0 victoire en Grand Chelem)
Lee Westwood (ENG, 39 ans, N.4 mondial, 0 victoire en Grand Chelem)
Justin Rose (ENG, 32 ans, N.5 mondial, 0 victoire en Grand Chelem)
Sergio Garcia (ESP, 32 ans, N.19 mondial, 0 victoire en Grand Chelem)
Paul Lawrie (SCO, 43 ans, N.23 mondial, 0 victoire en Grand Chelem)
Peter Hanson (SWE, 34 ans, N.25 mondial, 0 victoire en Grand Chelem)
Ian Poulter (ENG, 36 ans, N.26 mondial, 0 victoire en Grand Chelem)
Francesco Molinari (ITA, 29 ans, N.31 mondial, 0 victoire en Grand Chelem)
Nicolas Colsaerts (BEL, 29 ans, N.35 mondial, 0 victoire en Grand Chelem)

Capitaine: Jose Maria Olazabal