Open de Houston : Poulter remporte le tournoi et se qualifie pour le Masters d'Augusta

Ian Poulter a vécu un weekend parfait. En remportant l'Open de Houston, l'Anglais a ainsi décroché sa qualification pour le prochain Masters d'Augusta qui se déroulera du 5 au 8 avril prochain.

Poulter, 42 ans, a battu en barrage l'Américain Beau Hossler, en tête depuis le 1er tour. L'Anglais, 2e du British Open 2008, a fait la différence dès le premier trou du barrage que son jeune adversaire (23 ans) a bouclé avec un triple bogey, synonyme pour Poulter de troisième titre sur le circuit PGA et de première victoire, tous circuits confondus, depuis 2012.

Poulter et Hossler avaient terminé la journée avec le même total de 269 (-19) pour devancer leurs premiers poursuivants, l'Américain Jordan Spieth et l'Argentin Emiliano Grillo, de trois coups (272). Poulter comptait pourtant trois longueurs d'avance sur son rival après le trou N.11, mais Hossler a enchaîné quatre birdies consécutifs qui l'ont propulsé en tête avec un coup d'avance.

"Il a fallu se battre sur chaque trou, mais je suis ravi de cette victoire, surtout après avoir accusé du retard", a souligné Poulter qui a arraché le barrage avec un putt de six mètres sur le trou N.18. Il a aussi effacé sa terrible désillusion du week-end dernier lors du Championnat du monde de match-play : il croyait avoir son billet pour le Masters en poche, avant qu'on l'informe, juste avant sa demi-finale qu'il a par la suite perdue, que les calculs étaient erronés.

"Ce qu'il s'est passé la semaine dernière était vraiment difficile à accepter, quand je suis arrivé ici, j'étais fatigué et frustré, je n'ai pas bien joué le premier jour, avant de changer d'état d'esprit", a-t-il expliqué. Poulter était 123e après le 1er tour : il est le premier en 35 ans sur le circuit PGA à réussir une telle remontée.