The Players Championship / 1er tour : Dustin Johnson part fort

Johnson partage la première place avec cinq autre joueurs, dont ses compatriotes Webb Simpson et Matt Kuchar. Avec ses six birdies, il a bouclé son meilleur premier tour sur le circuit professionnel nord-américain (PGA) depuis treize mois.

"Je veux rester N.1 mondial, mais pour cela, il faut continuer à bien jouer pendant encore trois jours", a-t-il noté.

Johnson, N.1 mondial depuis 64 semaines, peut mettre tout le monde d'accord et rester en tête du classement mondial s'il termine dans le top 10 dimanche.

Il faut descendre à la 13e place à deux coups du groupe de tête pour trouver trace des premiers joueurs, l'Anglais Justin Rose et l'Espagnol Jon Rahm, qui peuvent déloger Johnson de la première place mondiale. Son dauphin au classement mondial, son compatriote Justin Thomas est distancé avec sa carte de 73 (+1), synonyme de 86e place.

Tiger Woods, double vainqueur de l'épreuve, est légèrement mieux placé (69e), mais n'est pas assuré de franchir le cut avec sa carte de 72 (par) vendredi soir. L'ancien N.1 mondial, en quête de son premier titre depuis août 2013, a alterné le bon, comme son eagle sur le trou N.9, et le mauvais, comme un bogey sur le dernier trou de la journée.

"J'ai eu l'impression de bien frappé la belle aujourd'hui, en particulier en deuxième partie de journée, mais j'aurais dû rendre une carte dans les 60", a regretté le joueur aux 14 titres majeurs qui tente à 42 ans de revenir au plus haut niveau après quatre opérations du dos entre 2014 et 2017.

1. Webb Simpson (USA) 66

. Dustin Johnson (USA) 66

. Alex Noren (SWE) 66

. Chesson Hadley (USA) 66

. Matt Kuchar (USA) 66

. Patrick Cantlay (USA) 66

7. Steve Stricker (USA) 67

. Jhonattan Vegas (VEN) 67

. Kim Si-woo (KOR) 67

. Keith Mitchell (USA) 67

. Rory Sabbatini (RSA) 67

. Andrew Landry (USA) 67

13. Sergio Garcia (ESP) 68

. Lucas Glover (USA) 68

. Danny Lee (NZL) 68

. Charles Howell (USA) 68

. Justin Rose (ENG) 68

. Jon Rahm (ESP) 68

. Henrik Stenson (SWE) 68

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69. Tiger Woods (USA) 72