US Open: Jordan Spieth, itinéraire d'un phénomène très pressé

La nouvelle attraction du golf s'appelle Jordan Spieth: à 21 ans, après seulement trois saisons sur le circuit professionnel, il vient de remporter dimanche à l'US Open son deuxième titre du Grand Chelem de suite, après le Masters, et ne semble avoir aucune limite.

Il en faut du sang-froid et de la confiance en soi pour oublier un double-bogey (+2) sur l'avant-dernier trou de la journée et réussir un birdie sur le trou suivant, un des exploits les plus retentissants de l'histoire du golf. Spieth, 5e au classement des golfeurs les plus riches de la planète, ne manque ni de l'un, ni de l'autre, mais le Texan n'a pas pour autant la grosse tête grâce, assure-t-il, à sa famille et en particulier à sa soeur cadette, Ellie.

Spieth a grandi à Dallas dans un quartier résidentiel de la classe moyenne: son père Shawn, longtemps cadre du groupe sidérurgique Alcoa, a créé son entreprise spécialisée dans les nouvelles technologies et sa mère Chris a travaillé dans l'informatique. L'un a joué au baseball à l'université, l'autre au basketball. Les Spieth ont deux autres enfants, Steven et Ellie, une adolescente autiste, très proche de son frère aîné.

"Ellie est certainement la meilleure chose qui soit arrivée à notre famille. Elle me permet de mettre les choses en perspective et de me rendre compte que j'ai de la chance d'être sur le circuit", expliquait Spieth après sa victoire au Masters 2015 en avril. Après chacune de ses victoires, il n'oublie pas de remercier publiquement ses parents et sa famille, sa "source de motivation". L'autre femme de sa vie est Annie Verret, sa compagne qu'il fréquente depuis le lycée et qui s'occupe notamment de sa fondation.

Spieth a commencé le golf à l'âge de huit ans au Brookhaven Country Club, un club sans esprit de compétition. A 12 ans, il boucle un parcours avec une carte de 62. L'année suivante, il a pour la première fois un entraîneur, l'Australien Cameron McCormick, qui remodèle complètement son swing. Le prodige remporte deux titres de champion des Etats-Unis junior (2009 et 2011) et entre à l'université du Texas où il s'ajoute un titre NCAA par équipes.

Il est déjà trop fort pour le circuit universitaire et passe professionnel en 2013. Ses quelques incursions précédentes sur le circuit PGA ont fait forte impression, comme sa 21e place, meilleur amateur, à l'US Open 2012 à 18 ans! Il remporte son premier titre PGA, le John Deer Classic, en juillet 2013 et décroche le trophée de "rookie de l'année". En 2014, il finit 2e du Masters et participe à la prestigieuse Ryder Cup opposant tous les deux ans les Etats-Unis à l'Europe. Depuis janvier, il a signé trois victoires, dont les deux premiers Grands Chelems de l'année, ce que seuls cinq joueurs avaient réussi avant lui.

"C'est un vieux briscard dans un corps de jeune", commente Greg Norman. "Son jeu est complet et il a une maturité étonnante pour son âge, rien ne semble le déstabiliser", estime l'Australien, double vainqueur du British Open. Spieth s'appuie beaucoup sur son caddy, un ancien instituteur qui n'a jamais évolué à ce niveau, mais qui sait le canaliser. Il est encore trop tôt pour savoir s'il décrochera comme Tiger Woods quatorze succès en Grand Chelem, mais Spieth marche déjà sur les traces de son prestigieux aîné en matière de contrats publicitaires.

Il a déjà amassé 20 millions de dollars en 2015, dont onze proviennent de contrats de partenariat et de sponsoring. L'équipementier américain Under Armour a eu le nez fin en prolongeant son contrat de dix ans en janvier dernier, avant qu'il ne remporte le Masters. Et ce n'est que le début selon les experts: "Il est jeune, il est athlétique, il présente bien et il gagne", salive un spécialiste du marketing sportif.