Oldenburg prend une option

Mérignac a fortement compromis ses rêves de titre continental en s'inclinant lourdement contre les Allemandes d'Oldenburg (31-25), dimanche, à Bordeaux, en finale aller de la Coupe Challenge dames.

Malgré leur volonté et une belle détermination, les filles de Thierry Vincent sont tombées sur beaucoup plus fortes qu'elles au niveau de l'expérience, la vivacité, et dans la construction et la fluidité du jeu. Le MHB, qui a montré ses limites, voire des lacunes, à l'instar de ce qu'il a produit cette saison en championnat de France (9e), devra afficher un tout autre visage s'il veut inverser la tendance lors de la finale retour qui se déroulera samedi prochain en Allemagne.

Oldenburg, club proche de Brême, classé 7e de son championnat national et soutenu par une bruyante colonie de supporters, a également fait valoir sa plus grande maturité collective, autour de sa meneuse internationale Neuendorf, sa Russe Parchiva (7 buts), ou son ailière norvégienne Fagerhus (5 buts). Parti sur des bases ultra-défensives (6-6, 18e), le match se décantait autour de la 20e minute. Mérignac, à la recherche de son second souffle, déjouait et encaissait un sévère 6-1 après un temps mort bien senti de l'entraîneur allemand (8-12, 30e).

Cette apathie apparente se confirmait au retour des vestiaires (12-20, 37e), malgré quelques bonnes séquences tir aveugle de Gondo, kung-fu de Legenty. Malgré les difficultés des gardiennes girondines, les débats s'équilibraient peu après (19-24, 45e) jusqu'au terme, grâce à la puissance des joueuses cadres aquitaines (Gondo, Mambo, Zitiou, Legenty) et une certaine passivité défensive adverse.