Championnat de France I Format changé, le roi PSG enfin détrôné ?

L'outrageuse domination du PSG handball, encore sacré en juin sans avoir perdu le moindre match malgré la belle résistance de Nantes, a eu raison d'une vieille habitude : depuis 1984, le premier de la poule unique à l'issue de la saison régulière était désigné champion de France.

Cette saison, les quatre premiers de la saison régulière s'affronteront en demi-finales sur format aller-retour avant une finale sur un match sec et terrain neutre le 5 juin, très probablement à Bercy, selon une source proche du dossier.

C'est justement dans l'enceinte parisienne que le PSG a soulevé, le 27 mai, son 13e titre de champion, après sa victoire (34-31) contre Nantes.

Le PSG n'est pas le seul responsable, puisque le but avoué par le vote massif de l'assemblée générale de la Ligue (82,1%) début février, est également d'ancrer un rendez-vous afin d'attirer spectateurs, diffuseurs et partenaires.

"Il faut proposer quelque chose de nouveau qui va peut-être secouer les médias, si on veut qu'on s'intéresse à nous. Depuis 2-3 ans, et avec les Jeux olympiques ratés, on a moins de place dans les médias, où d'autres disciplines de sont engouffrées" lance Thierry Anti, l'entraîneur de Chartres.

"Pour les avoir vécus avec Bordeaux en Proligue (2e div.), les play-offs mobilisent le public et les partenaires, et amènent une énergie et des émotions supplémentaires" estime de son côté Erick Mathé, sur le banc de Montpellier. Le manager général du PSG Thierry Omeyer a voté contre la réforme, jugeant qu'un "championnat doit se décider la capacité à être performant de la première à la dernière journée".

Et quitte à instaurer des play-offs, il serait allé plus loin, vers le modèle du basket (ou du volley), avec des séries en plusieurs manches gagnantes afin de récompenser "la constance". "Parce que potentiellement, tu peux gagner 32 matchs et perdre le 33e, la finale", ajoute l'ancien gardien des Bleus.

La saison régulière demeurera cependant prépondérante, puisqu'elle attribuera les places européennes à l'exception du billet automatique pour la Ligue des champions (pour le champion). "Et il faudra quand même finir premier ou deuxième pour avoir la demi-finale retour chez toi" souligne Nicolas Tournat, nouveau capitaine de Nantes après la retraite de Valero Rivera.

Selon leur entraîneur Grégory Cojean, cette formule enlèvera de la pression aux outsiders comme les Nantais, qui ont souvent perdu des points précieux, ces dernières saisons, face à des adversaires moins forts sur le papier : "On avait quand même une épée de Damoclès au-dessus de nous : si tu fais une erreur, tu laisses Paris prendre de l'avance."

Le capitaine de Montpellier Valentin Porte appuie : "On joue à Nîmes puis contre Nantes lors des trois premières journées. Avec deux défaites - du domaine du possible - l'an dernier la saison était déjà finie (pour le titre)." Les deux concurrents du PSG, justement, ont vécu une intersaison différente.

Après avoir connu de nombreux mouvements à l'été 2025, les Héraultais ont peu bougé. Ils espèrent que cette stabilité leur permettra de décrocher leur premier championnat depuis 2012 après avoir glané trois trophées en deux saisons (Coupe de France 2025 et 2026, Trophée des champions 2025). À Nantes, une page s'est tournée avec le départ de huit joueurs dont Rivera et le maître à jouer Aymeric Minne.

Le "H" a "beaucoup de repères à trouver" et des nouveaux équilibres à atteindre, sur le terrain et en dehors, selon Cojean. Mais le large renouvellement et le travail inhérent ont au moins permis selon lui de digérer plus vite l'immense désillusion de la saison dernière, avec ce premier titre de champion encore manqué.