Mondial de hand | Un "buzzer-beater" de Luka Karabatic face à l'Egypte qualifie les Bleus pour les demies

Avant ce mardi soir, le dernier quart de finale à élimination directe qu’avaient disputé les Bleus datait du mois d’août 2024 face à l’Allemagne, aux Jeux Olympiques ; pas un merveilleux souvenir, rappelez-vous. Mais cette fois-ci, dans l’Arena de Zagreb, l’épilogue tout aussi surnaturel a souri à l’équipe de France. Face à l’Egypte, Luka Karabatic a marqué le but de la victoire à l’engagement à deux dixièmes de seconde de la fin du match (34-33). Les Bleus en ont bavé, mais ils valident ce premier gros test et défieront la Croatie en demi-finale.

Tout le groupe bleu attendait avec impatience de retrouver les matches à élimination directe pour en finir avec le fantôme du France-Allemagne d’août 2024, il a été servi. L’Egypte, qui avait déjà failli battre les Bleus à Paris en poules l’été dernier (26-26), a montré beaucoup de ressources dans une rencontre qui aurait pu basculer en sa faveur. Les Bleus ont pourtant lancé leur rencontre comme à l’accoutumée : en s’appuyant sur leur rideau défensif très dense, qui a obligé les Egyptiens à faire durer leurs possessions tandis qu’eux ont souvent marqué en quelques secondes sur l’engagement.

Rémi Desbonnet a fini la première période avec près de 50% de tirs bloqués, un chiffre évocateur collectivement puisque les Pharaons ont dû redoubler d’ingéniosité pour s’approcher de la cage bleue. Devant en revanche, les Français ne se sont pas trouvés, et il a fallu que Thibaud Briet (4 buts, les 4 en 1e période) et Aymeric Minne trouvent seuls des chemins de traverse dans la défense pour que les Bleus grimpent au score. Une bonne séquence juste avant la pause leur a ensuite permis de rentrer au vestiaire avec 4 buts d’avance. 18-14, et le sentiment que le plus dur était fait.

Mais l’Egypte avait plus d’un tour dans son sac et dans le sillage des Yahia, Elderaa (homme du match) et surtout Hesham (8 buts, meilleur scoreur), elle a refait petit à petit son retard, profitant aussi à l’autre bout du terrain des nombreux arrêts de Karim Hendawy. L’expulsion de Karl Konan à la 50’ après avoir reçu 3 pénalités de 2 minutes, combinée au choix osé des Egyptiens de laisser leur but vide pour attaquer avec un joueur supplémentaire, ont fini d’éroder l’avance bleue. À une minute du terme, l’égalité était parfaite.

Il a fallu un but capital de l’incontournable Nedim Remili (6 buts, meilleur marqueur français avec Dika Mem) à 15 secondes de la fin du temps réglementaire, puis le but sensationnel de Luka Karabatic qui a franchi la ligne de but adverse dans la toute dernière seconde de la rencontre, pour que la messe soit enfin dite. Les valeureux Egyptiens restent à quai tandis que les Bleus s’offrent une demie brûlante face à la Croatie, vainqueur tout aussi rocambolesque plus tôt dans la journée face à la Hongrie.