Montpellier résiste

Malgré le contexte pesant et un début de match raté, les champions de France ont trouvé les ressources pour rivaliser avec le vice-champion d'Allemagne, un concurrent sérieux, pour bien lancer leur campagne. S'ils peuvent nourrir quelques regrets, après avoir mené de trois buts à cinq minutes de la fin avant de subir le retour allemand, les coéquipiers de Nikola Karabatic ont affiché un niveau de jeu plutôt séduisant, malgré les remous de l'affaire des paris sportifs qui ébranlent le club depuis mardi soir.

Anesthésiés en début de match, au point de prendre un 4-0 d'entrée, les Montpelliérains se sont ensuite engouffrés avec appétit dans un match offensif, disputé sur rythme endiablé, avec des buts rapides de part et d'autre. C'est d'abord le jeune Mathieu Grebille, auteur de sept buts, qui a réveillé son équipe avec des actions spectaculaires sur son aile gauche. Après vingt minutes, le MAHB est ainsi revenu dans le sillage du vice-champion d'Allemagne, avec un jeu collectif déjà bien rôdé.

Grâce à Karabatic (4 buts), de plus en plus précis, William Accambray et Issam Tej (5 buts tous les deux), les Héraultais ont finalement mis le clignotant pour prendre la voie de gauche et dépasser leur adversaire (25-24). Après deux éclairs de Dragan Gajic, leur meilleur buteur depuis le début de la saison et jeudi (8 réalisations), ils ont même pris trois buts à cinq minutes de la fin pour entrevoir un succès quasi inespéré. Mais Flensburg a réagi en resserrant sa défense pour égaliser et résister à une dernière action montpelliéraine en attaque, finalement stérile. Ce match nul offre néanmoins des perspectives au MAHB sur le plan sportif dans un groupe costaud avec un autre club allemand, Hambourg, les Russes de Chekhov, les Espagnols de Leon et le Partizan Belgrade.

"Je suis satisfait du comportement de l'équipe et du résultat", a déclaré Patrice Canayer après le match nul réussi à Flensburg dans un contexte pesant. Ses joueurs avaient-ils réussi à laisser les soucis aux vestiaires ? "Je ne sais pas mais je sais qu'ils n'avaient pas laissé leur handball aux vestiaires, a répondu l'entraîneur de Montpellier. "Réussir le match nul ici n'est pas une performance simple. Beaucoup d'équipes s'y casseront les dents", a-t-il ajouté, avouant une petite frustration par rapport à "une deuxième mi-temps où on a mené l'essentiel du temps".

L'entraîneur des Héraultais a en revanche refusé de répondre à une question d'un journaliste allemand portant sur l'affaire touchant le club puisque le modérateur de la conférence avait annoncé la décision de la Fédération européenne (EHF) de n'avoir aucune question ni commentaire "liés à la récente affaire touchant le handball français". Interrogé sur le match de championnat dimanche face au Paris SG, il a répondu: "On pensera à Paris quand on sera à Paris demain (vendredi). Si vous nous laissez préparer ce match".