Handball - La France bat la Lituanie (35-18) lors des éliminatoires de l'Euro 2024

Une balade pour se mettre en jambes. L'équipe de France et son nouveau capitaine Luka Karabatic ont aisément battu la Lettonie (35-18) jeudi à Poitiers en ouverture de la campagne de qualifications à l'Euro 2024.

Les Bleus affronteront l'Italie dimanche à Pescara pour doubler la mise dans un groupe qui comporte également la Pologne et dans lequel ils n'ont a priori pas grand chose à craindre : les deux premiers de chacune des huit poules et les quatre meilleurs troisièmes seront qualifiés pour l'Euro 2024 en Allemagne.

Malgré la faiblesse de l'adversaire du jour, surtout privé de son meilleur joueur, l'arrière droit du PSG Dainis Kristopans (2,15 m), les Bleus ont fait preuve de sérieux pour leurs retrouvailles six mois après le dernier rassemblement. Et le premier match en tant que capitaine de Luka Karabatic, promu lundi après que Valentin Porte a annoncé vouloir se consacrer au seul rôle de joueur.

Ils ont d'abord pu compter sur leur gardien Vincent Gérard, intraitable dans le but pendant près d'un quart d'heure puisque les Lettons n'ont ouvert la marque qu'à la 14e minute (6-1). Les Français avaient déjà creusé l'écart, encore plus important à la mi-temps (16-7). Le sélectionneur Guillaume Gille en a profité en seconde période pour répartir les temps de jeu, au poste de gardien, où Rémi Desbonnet (14 arrêts) s'est mis au diapason de Vincent Gérard (12 arrêts), et parmi les joueurs de champ (Ludovic Fabregas et Dylan Nahi ont fini meilleurs buteurs avec cinq buts chacun).