Les Bleues battent la Croatie (27-19) et se qualifient pour l'Euro 2022

Une bonne chose de faite. Les handballeuses françaises, championnes olympiques et vice-championnes du monde en titre, ont logiquement validé leur billet pour l'Euro-2022 grâce à leur victoire sur la Croatie (27-19) dimanche à Toulouse, leur quatrième en quatre matches de qualification.

Bousculées par les Croates jeudi à Koprivnica (21-19), les Bleues ont cette fois rendu une meilleure copie pour s'assurer sans traîner une des deux premières places de leur groupe, à deux journées de la fin. Deuxièmes de l'Euro-2020 derrière la Norvège, elles seront donc du prochain rendez-vous continental, organisé du 4 au 20 novembre en Macédoine du Nord, au Monténégro et en Slovénie.

Les joueuses d'Olivier Krumbholz ont livré une première mi-temps dans le prolongement de ce qu'elles avaient montré trois jours plus tôt chez le même adversaire, avec un curieux trou d'air d'une dizaine de minutes en attaque. Heureusement, la gardienne de but Laura Glauser, aussi efficace sur sa ligne que son homologue croate, a maintenu à flot l'équipe de France, rentrée aux vestiaires avec quatre buts d'avance (13-9).

Portées par le public toulousain et ses centaines de jeunes parés de bleu-blanc-rouge, les championnes olympiques ont davantage fait respecter leur rang dans le deuxième acte. Les rouages offensifs enfin huilés, elles ont creusé l'écart dans le sillage d'Océane Sercien Ugolin, Estelle Nze Minko, Onacia Ondono et Grâce Zaadi (4 buts chacune). Une belle parenthèse internationale pour cette dernière, dont l'avenir en club est incertain puisqu'elle évolue à Rostov, ville russe proche de la frontière avec l'Ukraine.

Largement en tête de leur groupe grâce à leur sans-faute, les Françaises ont encore deux matches de qualification à disputer, à commencer par un déplacement en République tchèque le 20 avril. Le deuxième, programmé le 23 avril au Havre contre l'Ukraine, pourrait ne pas avoir lieu en raison de la guerre en cours dans ce pays.