La crise couve

Une prestation en dessous du niveau, un objectif minimal impossible à atteindre et une sortie prématurée à la douzième place, l'équipe de France a quitté vendredi le Mondial-2005 de handball dames, disputé à Saint-Pétersbourg, avec des questions plein la tête. A deux ans du prochain Championnat du monde qui se jouera en France et qui sera qualificatif pour les jeux Olympiques de 2008 à Pékin, le collectif doit dès maintenant se remettre en question pour que, sur ses terres, la France soit à la hauteur.

Huit matches joués, cinq défaites consécutives, trois victoires, dont deux contre de petites nations, les Bleues ont battu pour seul record celui de leur plus mauvais classement dans une compétition internationale depuis 1990, déjà atteint il y a tout juste un an avec la 11e place à l'Euro-2004 en Hongrie. "S'il y a enfin un électrochoc dans le milieu du handball, dans les têtes, y compris dans la mienne, alors ce sera tant mieux pour 2007", a déclaré le sélectionneur national, Olivier Krumbholz.

Depuis l'arrivée du technicien aux commandes de la sélection tricolore en 1998, jamais le collectif n'était descendu si bas. Il avait au contraire décroché la récompense suprême au Mondial-2003 en Croatie, un titre que les Françaises se sont bien montrées incapables de défendre en Russie.

Les joueuses, physiquement en grandes difficultés, et l'encadrement ont constamment stigmatisé le manque de préparation. "Au bout de 20 minutes de match, je suis complètement cramée, a expliqué l'arrière Sophie Herbrecht. On a besoin de physique, d'entraînement, de prendre du galon".

Mais, même si l'état physique a été un point déterminant dans les défaites successives, il n'est pas l'unique cause de la dérobade bleue. Certaines joueuses ont pêché par leur niveau de jeu insuffisant, pénalisant le collectif. "Il y a des joueuses qui vont prendre de la distance avec l'équipe de France ", a déclaré le technicien national. Avant de faire son autocritique. "Ma sélection n'était pas bonne, il y avait des grosses erreurs ". Cependant, contrairement à l'Euro-2004, des joueuses ont confirmé leur potentiel, laissant entrevoir une ébauche du prochain groupe France. L'arrière Angélique Spincer, internationale depuis seulement sept mois, a armé son bras avec justesse sur l'ensemble de la compétition, bien que très éprouvée physiquement en fin de parcours.

Pour l'avenir, Angélique Spincer devrait pouvoir jouer un rôle majeur à l'arrière avec Sophie Herbrecht. Dans les cages, Valérie Nicolas pourra s'appuyer sur Stella Joseph-Mathieu et sur la toute nouvelle recrue, Laurence Maho. En défense, Raphaëlle Tervel reste incontournable, d'autant plus performante lorsqu'elle joue avec les autres anciennes, Myriam Borg-Korfanty et Isabelle Wendling. Reste le problème majeur du groupe, l'aile droite. Toujours déficient en gauchère, ce secteur peine à trouver sa joueuse d'attaque. A contrario, c'est en défense que l'aile gauche a connu du souci.

Erreur de casting, erreur de coaching, insuffisances physiques, incompétences: autant de questions qu'il va falloir se poser pour relever la tête. "Si on subit, on est mort", avait averti Krumbholz. Et les Bleues, dans leur ensemble, ont vraiment donné l'impression de ne rien maîtriser, parfois même de ne rien vouloir maîtriser. Il aura fallu la pertinence des cinq championnes du monde pour pousser le groupe à s'exprimer et à se prendre en main en soumettant à l'entraîneur un schéma défensif qui les perturbait moins. "Le manque d'expérience est difficile à compenser , a tempéré Raphaëlle Tervel. Il faut qu'on se connaisse encore mieux. Si on travaille bien ensemble, on peut y arriver."