La Russie au rendez-vous

MONDIAL-2007 - Demi-finales

La finale du Mondial proposera, dimanche, une affiche de rêve à Paris Bercy entre les deux grandes nations de la discipline. D'un côté la Russie, championne du monde en titre, et de l'autre la Norvège, championne d'Europe. La Norvège étant déjà qualifiée pour les JO 2008 grâce à son titre continental, la Russie est désormais elle aussi qualifiée pour l'épreuve olympique en tant que finaliste du Mondial. La présence assurée des deux ténors à Pékin promet un match tout en relâchement dimanche.

La logique a donc été respectée. De manière sévère dans la première demi-finale remportée haut la main par la Russie aux dépens des vice-championnes du monde roumaines (30-20). De manière moins évidente dans la seconde, où les Norvégiennes n'ont fait la différence que dans les cinq dernières minutes contre l'Allemagne (33-30).

Les Allemandes ne feront pas aussi bien que leurs homologues masculins, sacrés champions du monde en début d'année. Elles ont en revanche une chance d'accrocher dimanche une médaille de bronze, comme en 1997, l'année de leur dernière apparition sur le podium du Championnat du monde. Encore à égalité à exactement cinq minutes de la fin, les Norvégiennes ont été portées par l'indispensable arrière Katja Nyberg et sauvées en fin de match par la deuxième gardienne, Terese Pedersen, sans doute la seule portière du Mondial à officier en short au lieu du traditionnel survêtement.

Les clochettes de centaines de supporteurs Rouges et Blancs tintinnabulaient à tout-va dans le POPB, après que les Scandinaves ont battu une Mannschaft courageuse et portée à bout de bras par la puissante arrière Grit Jurack (10 buts). Si la défense et la combativité allemande ont fait presque jeu égal contre la fluidité collective et le jeu rapide norvégien, il n'y a simplement pas eu de match entre la Russie et la Roumanie.

La réédition de la finale du dernier Mondial a rapidement tourné à la correction, les Russes comptant déjà neuf buts d'avance à la pause. Les Roumaines ont payé les efforts concédés en quart de finale, remporté jeudi aux dépens des hôtes françaises après deux éprouvantes prolongations. Dans les matches de classement, la France et la Corée du sud l'ont emporté respectivement sur la Hongrie et l'Angola. Françaises et Sud-Coréennes vont se disputer dimanche la 5e place du Mondial, qui offrira au vainqueur le droit d'organiser un des trois tournois de qualification olympique en mars 2008.