La balade des Bleus

L'équipe de France va passer son premier vrai test du Mondial-2007 face à l'Islande, lundi à Magdebourg. Un test rendu d'autant plus difficile après la défaite de l'Islande contre l'Ukraine dimanche soir (29-32). Lundi les Islandais vont tout simplement jouer leur qualification pour le tour principal. Les Bleus, forts de la large différence de buts acquise aux dépens de l'Ukraine (+11) samedi, ont un capital confortable de dix-neuf buts pour passer au tour principal, même en cas de défaite. Mais une victoire de l'Islande lundi les priverait des deux points réservés aux leaders des différents groupes du tour préliminaire.

Un savant calcul qui fait dire au sélectionneur de l'équipe de France Claude Onesta que la défaite -inattendue- des Islandais "ne change rien" aux affaires tricolores. "Il faudrait perdre de vingt buts pour ne pas être qualifiés. Mais si on perd, on rentre au tour principal avec zéro point. Alors il n'y a pas d'ambiguïté. J'ai été quand même étonné de voir l'Ukraine dominer aussi nettement la deuxième mi-temps. Stefansson (l'arrière vedette islandais) a été terne, les Islandais se sont crispés. Mais pour nous cela ne fait pas de grande différence", a-t-il poursuivi.

Avec l'Islande, la France s'attendait à rencontrer son adversaire du plus gros calibre depuis le début du Mondial. Elle va affronter un gros calibre luttant pour sa survie. "Je ne peux pas trop expliquer ce qui s'est passé, a confié le demi-centre islandais Ragnar Oskarsson, désemparé après la victoire des siens. On a été bien au début mais on a fait une mauvaise deuxième mi-temps. On ne défend pas, on prend des buts, on rate nos montées de balle qui sont notre point fort".

"Demain on doit gagner si on ne veut pas rentrer dans le froid, a-t-il résumé. Il reste un match. On a une bonne équipe qui peut tout faire quand elle trouve son jeu. On va jouer les Français pour essayer de les battre". L'Islande d'Oskarrson, les Bleus la connaissent bien pour l'avoir notamment battue à deux reprises (31-27 et 36-30) l'an dernier dans le cadre de leur préparation à l'Euro-2006, compétition qu'ils allaient remporter quelques jours plus tard à Zurich (Suisse).

Le scénario de lundi diffèrera de toute manière de la balade de santé dominicale contre les champions d'Océanie, rapidement largués à 18-2. Avec dix arrêts sur quinze tirs, le gardien tricolore Daouda Karaboue avait sans doute l'impression de s'opposer aux tentatives de tirs des cadets de son club de Montpellier.

L'Australie profitait d'une légère baisse d'attention de la France en début de seconde période pour grappiller quelques buts, notamment par son ailier aux airs de lutin Bevan Calvert. Le gardien australien Dimitrios Varkanitsas s'offrait même le luxe de contrer plusieurs tirs dont deux penalties du gaucher français Joël Abati, vedette du club local. A force de persévérance, les Australiens atteignaient finalement la barre symbolique des dix buts grâce à une contre-attaque de Josh Parmentier. Les Bleus, eux, ne franchissaient pas la barre des 50 points mais l'essentiel, pour eux, allait se jouer le lendemain face à l'Islande.

Gardiens de but: Latinovic, Varkanitsas

Marqueurs: McCormack (4 dont 2 pen.), Jackson (2), Calvert (2), Parmentier (1), Subotic (1)

Gardiens de but: Ploquin, Karaboué

Marqueurs: Fernandez (4), Burdet (1), G. Gille (5), B. Gille (1), Narcisse (4), Karabatic (5), Abati (6), Abalo (7), Guigou (10 dont 4 pen.), Bosquet (4)