La France enchaîne

L'équipe de France masculine a fait un pas de plus vers les demi-finales du Mondial-2005 en battant facilement la République tchèque 31 à 26, malgré une prestation inégale en deuxième mi-temps, lors de la 2e journée du tour principal, mardi à Radès.

Les Bleus devront confirmer ce résultat jeudi contre la Slovénie, leur dernier adversaire du tour principal, et attendre le résultat des autres matches du groupe 1 pour savoir s'ils sont qualifiés pour le dernier carré. Avant leur coupable égarement en fin de partie, les Français avaient totalement pris le match en main, sous l'impulsion de Guigou.

Un coup de poignet de Richardson dans la lucarne de Stochl, un penalty de Piscak stoppé par Omeyer: les Bleus démarraient fort avant de tomber soudain en panne d'efficacité offensive. Un syndrome qui touchait également les Tchèques, brimés par les parades d'Omeyer (3-1, 8e).

Remis en selle par ses gauchers Anquetil et Abati, les Français retrouvaient un semblant de liant en attaque et prenaient une avance intéressante de cinq buts, malgré les performances des avants tchèques Juricek et Hrib (7-2, 14e puis 14-7, 23e).

Enfin entrés dans le match, les Tricolores serraient leur défense et répondaient présents sur le repli défensif. Ils menaient logiquement à la pause devant une équipe tchèque apparemment fatiguée et déboussolée par leur regain d'activité défensive (16-9). Une passe aveugle de Richardson à Anquetil glissé au pivot après quelques minutes: une action révélatrice du degré de confiance des Français. Le carton rouge reçu par le joueur de Chambéry (D1) Nocar, après trois suspensions temporaires, n'arrangeait rien aux affaires des troupes tchèques.

Karabatic, Burdet et Omeyer ne baissaient pas de régime, chacun à leur poste, Richardson se montrait toujours brillant dans la distribution du jeu: de quoi irriter les nerfs de Jicha qui écopait de deux minutes de suspension après une protestation. Cinq buts tchèques consécutifs signés de Filip remettaient pourtant en cause la domination des Français, qui accusaient un passage à vide. La République tchèque profitait de cette fébrilité subite pour remonter à cinq buts (24-19, 46e), avant que Fernandez et Karabatic ne sonnent le réveil de leur équipe (29-20, 54e).

Exhortés par la réussite d'Omeyer, les Français déroulaient jusqu'à la fin du match, une victoire (31-26) presque sans bavure, mais qui ne leur permet néanmoins pas de se relâcher.

Gardiens de but : Omeyer, KarabouéMarqueurs : Guigou (5 buts), Fernandez (5), Girault (4), Karabatic (4), Abati (3), Burdet (3), Anquetil (2)

Gardiens de but : Stochl, SlabyMarqueurs : Filip (9 buts), Jicha (5), Juricek (5), Piskac (2), Szymanski (2), Bruna (1), Hrib (1), Radcenko (1)