Triple vainqueur des 500 miles d'Indianapolis, Bobby Unser est décédé

Bobby Unser est décédé dimanche à l'âge de 87 ans, a annoncé lundi le promoteur des 500 Miles d'Indianapolis. Né Robert William Unser dans le Colorado le 20 février 1934, "Bobby" Unser, connu pour sa personnalité haute en couleurs, s'était imposé sur le légendaire circuit ovale en 1968, 1975 et 1981, dont la dernière fois à l'âge de 46 ans. Disqualifié le lendemain de la course au profit de Mario Andretti, une autre légende du sport automobile américain, il avait récupéré la victoire sur tapis vert cinq mois plus tard en appel.

"Il n'y avait tout simplement personne d'autre comme Bobby Unser. Bobby était un compétiteur féroce sur la piste, et sa personnalité hors normes a fait de lui l'un des coureurs les plus appréciés de l'histoire", a réagi Roger Penske, propriétaire de la course et du circuit des 500 Miles. Outre les monoplaces, Bobby Unser s'est aussi illustré dans la célèbre course de côte américaine de Pike's Peak qu'il a gagnée pas moins de dix fois entre 1956 et 1986. Son oncle, Louis Unser, l'avait lui remportée neuf fois, la famille Unser ayant inscrit son nom à 25 reprises au palmarès de cette épreuve disputée sur une montagne du Colorado.

Le nom de Bobby Unser est aussi indissolublement lié à celui de son frère Al qui a remporté lui quatre fois les 500 Miles. Un troisième frère, Jerry, a trouvé la mort lors de la fameuse course en 1959. Les deux fils de Bobby Unser, Bobby Junior et Robby, ont eux aussi été coureurs automobiles, Robby remportant quatre fois Pike's Peak.