Jeux Olympiques Paris 2024 : Mélina Robert-Michon et Florent Manaudou élus porte-drapeau, comme une évidence

Appelés à voter pour leurs porte-drapeau mardi et mercredi, les athlètes de la délégation française ont choisi Florent Manaudou (natation, 33 ans) et Mélina Robert-Michon (lancer du disque, 44 ans). Un binôme logique lorsque l’on se penche sur leur carrière respective et les critères émis par le Comité National Olympique du Sport Français (CNOSF) en mars dernier.

Le 13 mars, le CNOSF a précisé les critères de sélection pour le choix des porte-drapeau lors de la cérémonie d’ouverture du 26 juillet. Parmi eux, celui d’avoir déjà participé au moins une fois aux JO, ce qui a exclu d’office Victor Wembanyama (basket-ball) ou encore Antoine Dupont (rugby à 7), plébiscités dans des sondages.

Autre critère, ne jamais avoir été porte-drapeau. Pour le CNOSF, cette règle visait "à sacraliser, dans la vie d’un ou une athlète, ce moment d’exception". Une condition qui empêchait les judokas Teddy Riner (porte-drapeau en 2016) et Clarisse Agbegnenou (en 2021 avec Samir Aït Saïd) qui lors de cette annonce avait montré une certaine incompréhension sur X.

 Dernier principe plus flou : la nécessité de "respecter et incarner les valeurs éthiques de l’olympisme" mais qui collait parfaitement avec les deux élus. Un critère permettant de récompenser ceux qui ont une histoire commune avec les Jeux et qui ont fait briller la France lors de cet événement.

À 33 ans, Florent Manaudou – déjà premier porteur de la flamme sur le sol français – aura l’honneur d’être le porte-drapeau de la délégation française. Déjà médaillé d’or en 2012, double médaillé d’argent en 2016 et encore deuxième sur 50 mètres nage libre en 2021, le nageur de près de 2 mètres participera à sa quatrième olympiade, peut-être la plus belle s'il monte encore sur le podium.

La longévité et l'expérience, ça parle forcément à Mélina Robert-Michon. À 44 ans, la discobole participe selon toute vraisemblance à ses derniers Jeux, les septièmes. Elle qui participa aux JO de Sydney en 2000 aura attendu 16 ans avant de décrocher une médaille olympique : l’argent à Rio avec un lancer à 66,73 mètres. Championne de France à 23 reprises, Mélina Robert-Michon n’a jamais goûté à un titre européen, mondial ou olympique, mais a marqué les esprits par sa résilience et son abnégation à chaque échéance.

 

Dans leur choix, les athlètes français ont choisi de récompenser deux personnes déjà médaillées, qui ont toujours tout donné dans leur discipline. Mais aussi et surtout, deux personnes qui, sans grande surprise pour Robert-Michon, et possiblement pour Manaudou, participeront à leurs derniers Jeux. Côté femme, on pouvait s’attendre à Estelle Mossely ou encore Romane Dicko, mais ce qui a peut-être fait pencher la balance chez certains votants, c’est que contrairement à la lanceuse de disque, ces deux sportives auront vraisemblablement encore une chance de le devenir.

Chez les hommes, si l'on suit cette même logique, la non-qualification de Renaud Lavillenie pour les Jeux a facilité le choix des athlètes en faveur de Florent Manaudou. Sofiane Oumiha (boxe) n’a que 29 ans, Earvin Ngapeth a déjà été condamné par la justice et les noms de Jean-Baptiste Bernaz (voile) et Enzo Lefort (escrime) sont moins connus du grand public. Ce qui a été récompensé pour la cérémonie d’ouverture le 26 juillet, c’est avant tout la longévité et le palmarès de ces deux athlètes qui défendent le drapeau bleu-blanc-rouge depuis des années. Ce sont aussi des personnalités qui mettent à l’honneur les valeurs de l’olympisme : l’abnégation, le fair-play, le dépassement de soi et, aussi, le succès et la gloire.