JO 2024: L'ex-footballeur Basile Boli lance le relais de la flammne à Marseille

Seul buteur lors de la victoire (1-0) de l'Olympique de Marseille en finale de la Coupe d'Europe des clubs champions 1993, Basile Boli a débuté ce jeudi à la basilique Notre-Dame-de-la-Garde le relais de la flamme olympique, juste sous la célèbre statue dorée de la "Bonne-Mère". Au total, ce sont 10 000 personnes qui se relayeront pour porter la flamme olympique dans les 400 villes de France traversées jusqu'à la cérémonie d'ouverture des JO de Paris (26 juillet - 11 août).

Vêtu de blanc comme tous les porteurs, l'ex international tricolore (45 sélections) a ensuite passé le relais, sous un grand ciel bleu, en donnant le "baiser de la torche" à Colette Cataldo, 83 ans, supportrice historique de l'OM, qui a chanté "Allumer le feu" de Johnny Hallyday. "Voilà, ça fait battre le coeur et c'est fantastique, a commenté après coup Basile Boli. C'est la flamme olympique, c'est le symbole du sport, du vivre ensemble, de tout ce qu'on peut espérer dans le monde".

"Attention, ça va passer très vite votre relais, profitez-en", leur avait lancé auparavant Tony Estanguet, président du comité d'organisation des JO de Paris 2024 et satisfait de ce lancement. "Le départ c'est important dans le sport et on a pris un bon départ, se réjouit-il. Maintenant c'est parti ! On va chaque jour délivrer ces moments de fête, d'émotions". Plusieurs dizaines de personnes avaient monté la colline pour assister à ce moment particulier et le cardinal Jean-Marc Aveline, archevêque de Marseille, était présent en tenue d'apparat.

"Ca fait un petit réveil musculaire, mais comme les JO en France, c'est une fois tous les 100 ans, ça valait le coup, dit en souriant à l'AFP Julie Landon, 36 ans, venue à pied d'un autre quartier de Marseille. Ça ne dure que quelques secondes le passage, comme pour le tour de France, mais c'est pas grave, je voulais participer".

La flamme doit poursuivre son chemin en contrebas, où l'attendent des centaines de personnes, beaucoup postées aussi aux fenêtres des immeubles, selon un journaliste de l'AFP. Le premier chaudron olympique a été embrasé mercredi soir sur le Vieux-Port par le rappeur marseillais Jul, devant 150 000 personnes, après une grandiose parade maritime sur la Méditerranée.

Pour ce grand relais de la flamme, tradition née lors des JO 1936 à Berlin, Marseille sera la seule ville, avec Paris, à être traversée sur une journée entière, portée par près de 200 relayeurs, sportifs, artistes et anonymes, mais aussi un collectif de 28 athlètes européens, ce 9 mai étant également la journée de l'Europe. La gymnaste ukrainienne Maria Vysochanska, dont le père combat sur le front contre l'invasion russe, sera la capitaine de ce relais collectif auquel participeront également l'ancien perchiste français Jean Galfione, ou la Polonaise Anita Wlodarczyk, triple championne olympique en titre du lancer de marteau.

Au fil de huit segments tracés à travers la ville, la flamme passera ensuite par plusieurs lieux emblématiques, notamment le palais du Pharo, la Corniche qui domine la Méditerranée, la marina olympique où se tiendront cet été les épreuves de voile, le Vieux-Port, le Mucem ou les grandes lettres MARSEILLE installées façon Hollywood à l'entrée nord de la ville. L'ancien basketteur Tony Parker, le skieur Cyprien Sarrazin, auteur cet hiver d'un incroyable doublé sur la mythique descente de Kitzbühel, et plusieurs membres de l'équipe de France de voile porteront également le feu olympique.

L'actrice et humoriste Nicole Ferroni et le chef triplement étoilé Alexandre Mazzia, associé à la préparation des repas des athlètes cet été et dont le restaurant est à Marseille, seront eux aussi relayeurs. Pour conclure cette première journée du relais, le dernier segment conduira la flamme jusqu'au Stade Vélodrome, où se tiendront cet été 10 matches des tournois olympiques féminin et masculin de football.

Le ballon rond sera alors à l'honneur avec la présence de Jean-Pierre Papin, Ballon d'Or 1991, de Louisa Necib, Marseillaise et ancienne N.10 de l'équipe de France, et de Valentin Rongier, actuel capitaine de l'OM. Zinedine Zidane, autre illustre Marseillais dont le nom avait circulé pour l'allumage du chaudron mercredi, n'est en revanche pas prévu au programme. Le rappeur Soprano, enfant des quartiers Nord de la ville, effectuera pour sa part un spectaculaire relais sur le toit du stade. Puis il remettra la flamme à Eric Di Meco, champion d'Europe 1993 avec l'OM, qui la tendra lui-même à Didier Drogba, autre légende du club marseillais, à charge pour ce dernier d'allumer donc le deuxième chaudron de ces Jeux, au pied du mythique Vélodrome.

Vendredi, la flamme quittera enfin Marseille pour continuer son périple par le Var. Puis son chemin se poursuivra jusqu'à Paris, via le Mont-Saint-Michel, les plages du Débarquement, le Château de Versailles ou encore le Viaduc de Millau.