Paris 2024 I France - Argentine : Ils se détestent tant

Cela promet une drôle d'ambiance. Il n'y aura pas un mais deux duels sulfureux entre la France et l'Argentine vendredi dans le cadre des Jeux Olympiques de Paris 2024. D'abord en handball, dans un rendez-vous crucial pour les handballeurs français après trois premiers matches sans victoire en phase de poules (sur Max, à 11h). Une petite mise en bouche avant un plat encore plus consistant. Français et Argentins vont en effet se retrouver quelques heures plus tard pour les quarts de finale du tournoi de football (sur Max, à 21h). Le sport qui a rendu les relations entre les deux nations un brin conflictuelles.

Il y a un contentieux. Difficile d'en dater l'origine, mais il a clairement pris une proportion toujours plus importante depuis la victoire en forme de revanche de l'Albiceleste face à la France en finale de la Coupe du monde au Qatar (3-3, 4-2 t.a.b.), quatre ans après l'élimination contre ces mêmes Tricolores en 8es de finale du Mondial en Russie (4-3). Du geste obscène du gardien Dibu Martinez lors de la remise du trophée à la vidéo des chants racistes des joueurs argentins après leur victoire en Copa America cet été, il y a eu quelques épisodes pour alimenter les hostilités.

Elles se sont poursuivies depuis le début des Jeux Olympiques, dépassant le cadre du football. L'équipe d'Argentine de rugby à 7 a ainsi été conspuée à chacune de ses sorties au Stade de France et leurs essais ont régulièrement été accompagnés de sifflets. "Les sifflets du public français ? Je ne sais pas s’ils sont vexés à cause de Messi et de la Coupe du monde, ou si c’est parce qu’ils ne nous aiment pas, avait avancé un joueur des Pumas, Marcos Monetta, dans les colonnes du quotidien argentin Olé. Peut-être qu’ils ont peur de nous."

L'Argentine avait reçu un accueil encore plus hostile lors d'un quart de finale sous forme de retrouvailles avec la France, après un duel déjà houleux quelques semaines plus tôt en finale du tournoi de Madrid et achevé dans une bagarre générale. Les Pumas étaient entrés dans l'enceinte de Saint-Denis sous une véritable bronca d'un public totalement acquis à la cause d'Antoine Dupont et de ses coéquipiers. Dans une ambiance indescriptible, les Bleus avaient validé leur billet pour les demi-finales (26-14) avant de remporter le tournoi.

L'équipe argentine de football n'a pas eu droit à un traitement différent. Elle a été copieusement sifflée dès son entrée en lice à Saint-Etienne face au Maroc, un match au scénario rocambolesque finalement remporté par les Marocains (2-1). Entre le but égalisateur refusé à l'Argentine par le VAR… près de deux heures après le coup de sifflet final, et le vol dont le joueur argentin Thiago Almada avait été victime avant la rencontre, l'Albiceleste s'est rapidement sentie en terrain hostile pour ce tournoi en France. Elle a de nouveau été accueillie par une bronca quelques jours plus tard à Lyon, lors de sa victoire face à l'Irak (3-1).

Les Argentins savent ce qui les attendent vendredi. "Il n'est pas difficile d'imaginer que le stade de Bordeaux sera un chaudron et que des sifflets retentiront lorsque les strophes de l'hymne national argentin seront jouées, écrivait le quotidien argentin Clarin mercredi. La Marseillaise sera chantée avec passion. Ils vont vivre ce que les 7 Pumas ont déjà vécu en s'inclinant face aux locaux dans un Stade de France plein à craquer et euphorique. Car il faut bien le dire, l'Argentine n'est pas une terre d'accueil pour les Français en ce moment, même s'il n'y a pas beaucoup d'inimitié dans la rue. Mais la pique est là, d'autant plus après le chant devenu viral d'Enzo Fernandez lors de la victoire en Copa América aux Etats-Unis."

Les hommes de Thierry Henry imaginent également une ambiance électrique pour ce duel avec les Argentins. "C'est vrai qu'il y a des antécédents, avec la finale de la Coupe du monde ou avec les chants qu'on a entendus", avance Chotard. "On va essayer de mettre les polémiques en dehors, mais on veut leur montrer sur le terrain que ces propos n'ont pas leur place, ajoute Bradley Locko. Ça va nous donner de l'énergie et du punch." "L'actualité récente fait que le match sera électrique, c'est sûr, résume Arnaud Kalimuendo. Ce qu'il s'est passé, ça nous a marqués, mais la Fédération a réagi. On est focalisés sur ce qu'on veut réaliser, c'est-à-dire aller au bout."

 Le climat ambiant ferait presque oublier l'enjeu sportif. Il est de taille pour ce double duel entre la France et l'Argentine, pas seulement dans ce quart de finale du tournoi de football entre deux des favoris pour la victoire finale. Plus tôt, les handballeurs n'auront pas vraiment le droit à l'erreur face à des Argentins qui ne seraient manifestement pas contre l'idée de leur jouer un mauvais tour. Histoire d'alimenter encore une rivalité entre deux nations qui ont appris à se détester.