Pep Guardiola (Manchester City), amoureux des Jeux Olympiques : "Les Jeux sont mon évènement sportif préféré"

Pour les plus jeunes, Pep Guardiola est seulement un entraîneur de génie, hyperactif sur le bord des pelouses européennes prestigieuses qu’il fréquente et au style de jeu reconnaissable entre mille. Mais le Catalan a eu une riche carrière de joueur avant de naître en tant que coach de renommée. En 1992, Guardiola a 22 ans et, alors qu’il évolue sous les couleurs du FC Barcelone, il est sélectionné pour participer aux Jeux Olympiques qui auront lieu dans la capitale catalane. Mieux encore, il est capitaine de la sélection olympique.

Une aventure mémorable puisqu'une équipe d’Espagne séduisante rafle la médaille d’or en finale face à la Pologne (3-2) sous les yeux d’un Camp Nou plein à craquer de 95 000 personnes. Un exploit d’autant plus grand que seules trois nations ont alors remporté le tournoi olympique de football sur leur propre sol (la Grande-Bretagne, la Begique et l'Espagne, donc). Nommé meilleur joueur de sa sélection dans la compétition histoire de couronner le tout, Guardiola garde évidemment un souvenir impérissable de cette quinzaine. Il va même jusqu’à jurer que les Jeux sont “son évènement sportif préféré”.

Si vous lui demandez un moment marquant, il vous répondra : "Tous ! Je me souviens que Steffi Graf était là, ainsi que de nombreux athlètes incroyables, se remémore le Catalan. [...] Nous ne pouvions pas être dans le village avec les autres athlètes. J'aurais aimé être là et partager l'esprit olympique. J'aurais aimé être là et partager l'esprit olympique”. La faute à un tournoi de football aux matches répartis dans tout le pays. Pas revanchard, il reste catégorique : "Paris arrive, et nous allons regarder !"

Reste que ne pas avoir vécu au village olympique est un véritable regret pour le technicien aujourd’hui à la tête de Manchester City. Ce dernier est un véritable amoureux des Jeux Olympiques et de leur esprit. "Pour chaque discipline, il est fascinant de voir les talents et les athlètes incroyables dans chaque sport, et comment ils se battent pendant quatre ans, huit ans, ou plus pour un moment précis", se livre Guardiola. Lui-même qui côtoie des athlètes de très haut niveau en tant qu’entraîneur et qui l’a connu en tant que joueur, éprouve un immense respect pour les sacrifices réalisés : "Ils passent tous des heures et des heures pour deux minutes d'action. C'est incroyable, la pression qu'ils ont et comment ils sont. J'aime tous les sports".

Une discipline favorite peut-être ? "J'aime particulièrement le 100m et l'athlétisme, révèle l’ancien entraîneur du Bayern Munich. Je les aime tous, mais il y a beaucoup de sports que l'on n'a pas l'habitude de voir régulièrement, normalement dans l'année. Par exemple, la natation et la gymnastique. Vous voyez les gens et à quel point leurs talents sont incroyables dans chaque sport. C'est pourquoi les Jeux olympiques sont si fascinants."

D'autant plus fascinants que l'homme connaît la saveur de l'or. "C'était incroyable, et nous avons eu la chance d'avoir ces souvenirs qui feront toujours partie de nous, se rejouit-il. La cérémonie d'ouverture était incroyable et celle de clôture, avec tous les autres athlètes. C'était vraiment, vraiment, vraiment cool. C'était une très belle expérience, une grande expérience".