Rugby à 7 : les Bleus en finale à Los Angeles après une victoire contre l'Irlande (26-24) avec un essai d'Antoine Dupont

Plus qu'un match à gagner pour mettre fin à une disette de quasiment vingt ans. En quête d'un premier tournoi remporté sur le circuit mondial depuis 2005, les Bleus ont disposé de peu de l'Irlande (26-24) en demi-finale à Los Angeles, ce dimanche soir (heure de France métropolitaine). Les Irlandais ont raté la transformation de l'égalisation, en coin, à l'issue de la dernière action du match, par le biais de Billy Dardis.

La France a encaissé le premier essai de cette rencontre, Antoine Dupont se montrant un peu court dans son rôle de libero. Quelques instants plus tard, bien servi intérieur par Paulin Riva, l'habituel capitaine du XV de France a peiné à conclure, après une course de près de 80 mètres. Mais il a tendu le bras et a réussi à aplatir sur la ligne. Comme un symbole de ce qu'il conserve de spécial, même dans une relative difficulté.

Même constat en fin de premier acte, avec un "offload" que Dupont a signé, alors qu'il semblait éprouvé physiquement, qui a indirectement abouti à un essai de Rayan Rebbadj. Puis, à la pause (12-7), Jérôme Daret a demandé à ses joueurs ce qu'il leur restait dans le réservoir : "Ceux qui souffrent le plus, est-ce que vous avez (encore en vous) une action ?" Avant de les prévenir : "On se donne à fond et je coache rapidement. On s'envoie comme des chiens."

La première action du second acte a pesé lourd dans le résultat. Dupont, parfois happé par des "faux trous", a cette fois donné le ballon à Riva, qui s'est pelé son essai, face à une défense irlandaise douteuse sur ce coup. Antoine Zeghdar a quant à lui fini en terre promise après une attaque menée collectivement depuis l'en-but français. Insuffisant, donc, pour s'éviter de trembler. Mais suffisant pour continuer à viser le sacre.

Pour enfin retrouver le goût de l'or, les Bleus devront battre la Grande-Bretagne – qui a écarté une surprenante équipe espagnole (10-7) –, dans la nuit de dimanche à lundi (3h23). Un déclic serait le bienvenu, à cinq mois des Jeux Olympiques de Paris 2024. Indisciplinées (3 cartons jaunes), les Françaises ont quant à elle perdu en quart de finale face au Canada (19-28). Elles ont achevé la compétition à la cinquième place, grâce à un large succès contre l'Afrique du Sud (53-0), avec un quadruplé de Séraphine Okemba.