Tony Estanguet, auréolé par les JO de Paris 2024, revient au CIO

Après un premier mandat de huit ans, Tony Estanguet est officiellement redevenu jeudi membre du Comité international olympique. Le triple champion olympique de canoë, élu par 98 voix pour et 3 contre par les membres du CIO réunis à Costa Navarino, en Grèce, ne deviendra cependant un "membre actif" qu'à la fin de cette 144e session. Il ne votera donc pas à partir pour le successeur de l'Allemand Thomas Bach. Le patron du comité d'organisation des JO de Paris avait déjà siégé au sein de la commission des athlètes entre 2013 et 2021, aux côtés de l'ex-nageuse zimbabwéenne Kirsty Coventry, l'une des sept candidates jeudi au poste suprême du monde sportif.

"À l'époque, j'étais respecté en tant que triple champion olympique. Forcément, mon statut a changé. Je vais transmettre tout ce que j'ai appris", expliquait lundi au journal Le Parisien le Palois de 46 ans. "Contacté par tous les candidats", il a promis de se tenir "à la disposition de la nouvelle équipe". "Le plus que je pourrai", a-t-il ajouté, sans indiquer s'il briguerait une place au sein de la puissante Commission exécutive, qui comporte 14 membres en plus du président.

Selon le site spécialisé sur l'actualité olympique The Zeus Files, le Français est "considéré presque universellement comme ayant un potentiel de calibre présidentiel", puisqu'il combine la gloire sportive et la direction d'une édition acclamée des JO. Tony Estanguet, qui a officiellement bouclé sa mission parisienne en décembre sur l'annonce d'un budget en léger excédent, n'a jamais dévoilé d'ambitions pour la suite, sinon celle de prendre "des vacances" et "un peu de recul".

"Je n'ai pas encore de projet bien identifié pour la suite", a-t-il confirmé mercredi en zone mixte, après la standing ovation réservée par la session à l'équipe de Paris 2024. "Je dis souvent la même chose pour le moment, c'est-à-dire que je suis quelqu'un de curieux, un homme de défi et je suis prêt à regarder tous les défis." Champion olympique de C1 slalom aux JO 2000 de Sydney, JO 2004 d'Athènes et JO 2012 de Londres, il est le seul athlète français avec Teddy Riner à avoir décroché trois titres individuels lors de trois olympiades différentes.