Premiers soupçons...

Ambiance déjà pesante dans le Piémont... Giovanni Zotta président de la commission antidopage du ministère italien de la Santé, et qui est également membre de la Commission antidopage du CIO a jeté une petite bombe vendredi matin en affirmant que plusieurs athlètes avaient fait l'objet de contrôles positifs à l'EPO avant le coup d'envoi des Jeux Olympiques, dans le cadre des contrôles inopinés menés ces derniers jours. "De l'EPO a été trouvé chez plusieurs athlètes", affirmait Zotta.

Mais moins de deux heures plus tard, le CIO s'est empressé de calmer ce feu naissant. "Cette information est inexacte", a déclaré à Reuters Giselle Davies, directrice de communication du CIO. Difficile donc de s'y retrouver pour le moment. Aucun nom, aucune discipline n'ont été cités par Giovanni Zotta, qui est resté relativement énigmatique.

En revanche, il est acquis que huit fondeurs ont été suspendus à titre provisoire pour cinq jours. Ils présentaient un taux hématocrite trop élevé. "Cette interdiction n'est pas une sanction mais a pour but de préserver la santé des athlètes", a précisé la FIS dans un communiqué, affirmant "qu'aucune mesure disciplinaire ne serait donc prise" à l'encontre de ces athlètes. Les athlètes concernés sont: l'Allemande Evi Sachenbacher, championne olympique 2002 avec le relais 4x5 km, le Français Jean-Marc Gaillard, le Canadien Sean Crooks, les Bélarusses Sergey Dalidovich et Aleksandr Lazutkin, la Russe Natalia Matveeva, et les Américains Kikkan Randall et Leif Zimmermann.

L'Agence mondiale antidopage a diligenté jeudi un contrôle antidopage général et inopiné chez les fondeurs et fondeuses à Turin. "Ce n'est pas définitif, nous verrons demain quand nous aurons les explications", a déclaré à l'AFP le chef du groupe messieurs de l'équipe de France, l'Italien Roberto Gal, visiblement ennuyé. La première course de fond des JO, la poursuite 15 km dames et 30 km messieurs, est prévue dimanche à Pragelato. "Nous devions décider demain (vendredi) matin des engagements dans la poursuite ", a déclaré Gal.

La course suivante -sprint par équipes- est programmé mardi et ne tombe plus sous le coup de cette interdiction qui entre en vigueur le jour du contrôle. Intérrogé par l'agence Reuters, Jean-Pierre Burdet, directeur sportif des équipes de ski nordique françaises, a minimisé vendredi la suspension pour cinq jours de Jean-Marc Gaillard. "Son taux hématocrite est naturellement limite. Dans le passé, nous avons déjà envoyé son dossier à l'AMA. Nous l'avons renvoyé et attendons une réponse" , a-t-il déclaré.