Un lugeur en or

L'Italien Armin Zöggeler, déjà titré en 2002, a offert au pays organisateur des jeux Olympiques de Turin sa première médaille d'or en remportant l'épreuve de luge monoplace dimanche à Cesana Pariol.

L'Allemand Georg Hackl, triple champion olympique (1992, 1994, 1998) et double médaillé d'argent (1988 et 2002), a mis un terme à sa carrière en prenant la 7e place.

En 3 min 26 sec 088, temps cumulé à l'issue des quatre manches, Zöggeler, 32 ans, a devancé le Russe Albert Demtschenko, lauréat de la Coupe du monde 2004-05 et champion d'Europe (3:26.198), et le Letton Martins Rubenis (3:26.445).

Le lugeur de Merano avait fait la différence samedi après avoir remporté les deux premières manches, s'assurant ainsi une belle avance pour l'ultime journée. Dimanche, il s'est contenté de prendre la deuxième place de la troisième manche avant de conclure l'épreuve avec une cinquième place, qui ne l'empêchait pas de faire hurler de joie le public venu soutenir son champion.

Blessé à un bras et opéré du dos cet été, Hackl, 39 ans, a fait illusion en prenant la troisième place de la manche initiale avant de devoir se résigner en rétrogradant progressivement. Le Letton Rubenis, qui n'avait pas terminé l'épreuve à Salt Lake City, s'est fait quelques frayeurs avant d'assurer son podium en profitant d'une faute dans les derniers mètres de son ultime passage de l'Américain Tony Benshoof, finalement quatrième.

Demtschenko, médaillé d'argent, peut, lui, se consoler en repartant du Piémont avec le record de la piste: 51 sec 396 réussi lors de la troisième manche.