Stoner sur son 31

A la tête de huit victoires en 14 courses, Casey Stoner est incontestablement l'homme fort du MotoGP 2011, et à quatre meetings de la conclusion du Mondial on ne voit pas comment le titre pourrait lui échapper. Dimanche à Alcaniz, le champion du monde 2007 s'est octroyé une 31e victoire dans la catégorie, à l'issue d'une manche espagnole totalement soporifique. Sur les tablettes, il rejoint l'Etasunien Eddie Lawson, champion du monde en 1984, 85 et 86 avec Yamaha et en 1989 avec Honda.

Le seul moment de suspense a été le coup d'envoi : mal parti de sa 31e position de pointe, l'as de Kurri-Kurri s'est fait claquer la porte au nez par son coéquipier ibère Dani Pedrosa et l'Etasunien Ben Spies (Yamaha Factory), élancé à la perfection de la 3e place. A la fin du 1er des 23 tours au programme, les belles RC V212 oranges était rangées dans l'ordre définitif : Stoner avait réglé Pedrosa et Spies s'était incliné lui aussi. Ce dernier allait bientôt rouler sous la menace de son coéquipier, Jorge Lorenzo. Au 15e tour, l'inversion était opérée sur une belle manoeuvre du champion du monde espagnol en titre.

"Avant la course on était tous un peu inquiet avec ce vent et des conditions météo très différentes de celles rencontrées ce week-end", a expliqué Stoner. "Notre départ a été très moyen et j'ai évité de percuter Dani Pedrosa pendant que Ben Spies nous passait tous les deux au premier virage. Mais je me sentais bien et j'ai voulu reprendre la tête rapidement pour créer un écart. Dani m'a suivi quelque temps puis j'ai réussi à gérer mon avance et ma course. Je pense que tout le monde a eu des soucis avec ses pneus mais les glissades de ma moto ne me dérangeaient pas!"

Au classement MotoGP, Stoner totalise 284 points soit 44 de plus que Lorenzo. Le n°3 mondial Dovizioso reste à 185 points car il n'a pas marqué pour la première fois de la saison, à cause d'une chute sur une faute personnelle au 1er tour. L'Italien, troisième pilote Honda HRC, est désormais à portée de Pedrosa (168 points).

Le seul pilote ayant scoré sur chacune des épreuves est donc Valentino Rossi (Ducati MotoGP), classé 10e. Le septuple champion du monde italien est parti de la zone des stands, dix secondes après le peloton pour avoir dépassé son quota de six moteurs pour la saison.

Randy de Puniet (Ducati Pramac) espérait mieux qu'une 12e place, mais le départ fut trop mouvementé. "J'aurais pu courir avec Spies (5e) et Bautista (6e), j'étais dans un bon rythme", a regretté le Français, dont la course est passée par les grands extérieurs dès le 1er tour. "Pour une fois, je ne suis pas trop mal parti mais j'ai dû éviter Abraham, qui a fait un highside devant moi. Ça m'a obligé à sortir. Je suis parvenu à poursuivre mais j'ai alors roulé seul. Mon 100e GP aurait pu mieux se passer."

La fin de la course a été marquée par l'accident du coéquipier de RDP, le vétéran italien Loris Capirossi (Ducati Pramac), qui a commis une grosse erreur sur un freinage dans les roues de l'Espagnol Toni Elias (Honda LCR).