Grand Prix de France | Miller en tête de la qualification, Zarco en Q2, mais pas Quartatraro en repêchage

L'Australien Jack Miller (KTM) a réalisé vendredi le meilleur temps combiné des deux séances d'essais qualificatifs du Grand Prix de France, cinquième manche de la saison de MotoGP, tandis que Fabio Quartararo (Yamaha) a déçu et devra passer par le repêchage des qualifications.

Le champion du monde en titre italien Francesco Bagnaia (Ducati Team) a arraché sa place dans le Top 10 en réussissant sur le gong le neuvième meilleur chrono de la deuxième séance vendredi après-midi.

Comme à Jerez il y a deux semaines, "Quarta", auteur du 12e temps, a encore semblé à la peine au guidon de sa Yamaha, évitant notamment une chute de justesse. Il devra réaliser un des deux meilleurs chronos de la Q1 samedi pour pouvoir accéder dans la foulée aux qualifications finales et lutter pour la pole position. "On a les mêmes problèmes, on ne sait pas pourquoi on a autant de mal, on ne trouve pas de solution. Je n'arrive pas à décrire les difficultés, il nous manque des choses un peu partout. On est en difficulté. Après cinq courses, on n'a toujours pas de base sur la moto, c'est quelque chose qui est vraiment frustrant", a déploré le Niçois.

L'autre Français de la grille, Johann Zarco (Ducati Pramac), a lui aussi décroché in extremis sa place pour la Q2 samedi en effectuant le cinquième meilleur temps lors de son dernier tour, pour le plus grand bonheur des dizaines de milliers de fans tricolores présents au circuit Bugatti. "Je suis content de cette première journée, mission accomplie avec la qualification pour la Q2. Les conditions constantes m'ont permis de prendre confiance sur la moto sur une piste qui me plaît", a expliqué l'Avignonnais.

Miller, déjà le plus rapide de la première séance, a récidivé lors de la seconde en améliorant d'une demi-seconde son meilleur chrono matinal. L'Australien, vainqueur au Mans en 2021 et deuxième en 2022, a devancé l'Espagnol Aleix Espargaro (Aprilia) et l'Italien Marco Bezzecchi (Ducati VR46). L'Espagnol Jorge Martin (Ducati-Pramac) a pris la quatrième place juste devant Zarco, son coéquipier.

L'Espagnol Maverick Vinales s'est classé sixième au guidon de la deuxième Aprilia officielle, tandis que Brad Binder, très en verve il y a deux semaines en Espagne, pointe au septième rang avec l'autre KTM.

Marc Marquez (Honda HRC), qui effectue son retour sur la piste après une blessure subie fin mars en ouverture de la saison au Portugal, a terminé la journée avec le huitième temps. L'Espagnol s'est pourtant fait peur en chutant deux fois, une le matin et une l'après-midi, heureusement sans se blesser. "Je suis très content de ma journée, même si c'est vrai que j'ai eu deux chutes. J'aurais pu éviter la première, mais j'étais à l'attaque pour assurer ma place en Q2 lors de la deuxième. L'équipe a fait du bon travail", s'est félicité le Catalan. Le Top 10 est complété par son frère, Alex Marquez (Ducati Gresini), qui a évité les repêchages de justesse en devançant l'Italien Luca Marini (Ducati-VR46) de seulement trois millièmes de seconde.