Lorenzo champion

Valentino Rossi a mis un point d'honneur à remporter le Grand Prix de Malaisie de MotoGP, dimanche à Sepang, devant son compatriote Andrea Dovizioso (Honda), mais n'a pas pu empêcher le couronnement de son coéquipier chez Yamaha, l'Espagnol Jorge Lorenzo, 3e. Lorenzo, 23 ans, parti en pole position, a mené tout le début de course mais avait juste besoin de finir dans les dix premiers pour assurer son premier titre de champion en MotoGP, après deux sacres en 250 cc. Il a vite compris que Rossi voulait un peu lui gâcher la fête, en remportant sa première victoire depuis le Qatar en ouverture de la saison.

"J'étais très impressionné de partir en première ligne. En fin de course, mon pneu a commencé à beaucoup glisser et je voulais vraiment finir. Ce titre, il n'y a pas mieux pour un pilote", a dit Lorenzo, sept fois vainqueur cette saison, coiffé d'une casquette rouge ornée de lauriers. L'Espagnol avait déjà été sacré à Sepang, en 2007. Il a dû s'avouer vaincu par un Rossi des grands jours, 11e au premier virage, à cause d'un départ catastrophique, mais déjà 3e au troisième tour. L'Italien a continué à aligner les meilleurs tours pour rejoindre Lorenzo, puis dépasser Dovizioso, leader éphémère, et conserver la tête de la course jusqu'au bout.

"Gagner à nouveau, et surtout après une telle course, c'était très important et ça me rend très heureux, car c'est aussi ma 46e victoire pour Yamaha", a dit Rossi juste après l'arrivée, en référence à son numéro fétiche. "Je félicite Jorge pour son championnat et on aura de belles bagarres entre nous dans l'avenir", a ajouté Rossi, neuf fois champion du monde, à qui Lorenzo succède au palmarès. L'an prochain, Lorenzo sera encore chez Yamaha mais Rossi sera parti chez Ducati, pour tenter de rafler un 10e titre mondial au guidon de la Desmodeci. La marque italienne, passée à travers dimanche (chute de Casey Stoner dès le premier tour, Nicky Hayden 6e), attend Valentino comme le messie.

Avec 313 points, Lorenzo ne peut plus être rejoint en tête du championnat par son compatriote Dani Pedrosa (Honda), 228 points, grand absent de ce Grand Prix de Malaisie à la suite de sa quadruple fracture de la clavicule à Motegi la semaine dernière. Rossi fait la bonne opération du jour en remontant à la 3e place du classement général, avec 181 points, soit un point d'avance sur l'Australien Casey Stoner (Ducati) et deux sur Dovizioso, très régulier cette saison. L'Espagne a raflé un autre titre de champion du monde dimanche à Sepang, car le sacre de Lorenzo est venu s'ajouter à celui de Toni Elias en Moto 2.

"C'est un moment incroyable, je suis champion du monde, je suis sur un nuage", a dit Elias juste après sa 4e place d'une course acharnée remportée par l'Italien Roberto Rolfo, devant Alex de Angelis. L'Espagnol Julian Simon, mal parti de la pole position alors qu'il était le dernier rival crédible d'Elias pour le titre, a chuté deux fois et terminé 21e. Le troisième titre de champion pour la saison 2010 sera attribué aussi à un Espagnol, dans la catégorie 125 cc, mais son identité n'est pas encore connue. Marc Marquez, parti de la position de pointe, a devancé dimanche Pol Espargaro et Nicolas Terol, et repris les commandes du championnat, avec trois points d'avance sur Terol.