MotoGP/Grand Prix des Amériques : Maverick Viñales s'impose et conclut un week-end parfait

L'Espagnol Maverick Viñales (Aprilia), déjà vainqueur du sprint samedi, s'est imposé lors du Grand Prix des Etats-Unis, troisième manche sur 21 de la saison de MotoGP, à l'issue de l'une des plus belles courses depuis très longtemps, dimanche sur le circuit des Amériques.

Très mal parti malgré sa pole position, le Catalan, qui avait chaussé un pneu arrière medium contrairement à la plupart de ses adversaires, a dépassé ses concurrents les uns après les autres et a fini par prendre la tête au 12e tour en doublant le prodige espagnol Pedro Acosta (GasGas-Tech3). Viñales s'est ensuite échappé pour aller décrocher la dixième victoire de sa carrière dans la catégorie reine, la première depuis plus de trois ans. Ce succès est historique puisqu'il devient le premier pilote depuis le début de l'ère MotoGP en 2002 à remporter un Grand Prix avec trois constructeurs différents, puisqu'il avait précédemment gagné avec Suzuki et Yamaha.

"Je suis en plein rêve. J'ai tout ce dont j'avais besoin aujourd'hui, l'équipe a fait un travail incroyable. J'ai eu un problème avec mon embrayage au départ, mais finalement ça l'a fait quand même. Je vais pleurer", a déclaré 'BatMav', très ému avant de monter sur le podium avec un masque de Batman sur le visage. Le sextuple champion du monde de MotoGP Marc Marquez (Ducati-Gresini), qui visait un huitième succès sur le tracé texan, a chuté à l'entame du 10e tour alors qu'il venait de prendre la tête de la course.

Le Catalan, qui a rejoint cette année une équipe satellite de Ducati après 11 saisons chez Honda et n'a plus gagné depuis plus de 900 jours, a perdu l'avant alors qu'il était sous la pression d'Acosta. Le rookie espagnol de 19 ans, qui avait décroché son premier podium dans la catégorie reine lors de sa deuxième course au Portugal il y a trois semaines, a récidivé à Austin à l'issue d'une prestation encore bluffante.

Le 'Requin de Mazarron' (sa ville natale), deuxième sur la grille, a pris la tête au premier virage et l'a gardée durant trois tours. Après une superbe lutte avec Marquez et son compatriote Jorge Martin (Ducati-Pramac), il a repris la tête mais n'a rien pu faire face à la supériorité de Viñales.

"Au-delà du résultat, la course a vraiment été incroyable, je me suis battu avec tout le monde et j'ai pris beaucoup de plaisir. J'apprends tellement à côté de ces pilotes. C'était un peu risqué de prendre le pneu arrière medium mais c'était le bon choix donc je suis ravi", a savouré Acosta. Martin, leader durant une partie de la course, a finalement terminé quatrième mais reste solidement en tête du championnat du monde avec 21 points d'avance sur l'Italien Enea Bastianini (Ducati), qui lui a chipé en fin de course la troisième marche du podium, et 24 sur Viñales.

Le double champion du monde en titre italien Francesco Bagnaia (Ducati) a encore déçu dimanche : un temps à la lutte pour la tête, il a ensuite reculé pour finir au cinquième rang. Après trois courses, il pointe déjà à 30 longueurs de Martin, derrière son coéquipier Bastianini... et le prodige Acosta. La prochaine escale du paddock aura lieu dans deux semaines en Andalousie, pour le Grand Prix d'Espagne à Jérez.