Hayden roule vers le titre

Modèle de régularité, Nicky Hayden (Honda) a consolidé sa domination sur le championnat grâce à son premier succès de la saison conquis, samedi à Assen, après avoir poussé à la faute son compatriote Colin Edwards, en tête pendant 24 tours. Hayden, toujours sur le podium cette saison, excepté au Mans (grippé, il avait terminé 5e), mais jamais sur la plus haute marche jusqu'à l'étape néerlandaise, en a profité pour offrir à Honda sa 200e victoire dans la catégorie reine."C'est un très beau jour pour moi. Je suis fier d'offrir à Honda sa 200e victoire en catégorie reine par dessus le marché" a dit le jeune homme de 24 ans en fêtant la deuxième victoire de sa carrière en 500cc, un an après son premier succès, à domicile, à Laguna Seca.

La manière lui convient également parfaitement : "C'était une (course) sauvage aujourd'hui et j'aime ça. Mon départ n'était pas des meilleurs et, quand j'ai vu Colin devant, j'ai pensé qu'il fallait vraiment que j'aille le chercher (...) A la fin de la course je me sentais vraiment fort. J'ai mordu un peu sur le côté dans la dernière chicane, mais le pneu Michelin est passé. C'était parfait pour moi". Edwards chutait, Hayden gagnait.

Son technicien chez le manufacturier français, Patric Isacco, le décrit comme "un gentil garçon, bien éduqué, proche des gens avec qui il travaille, toujours à l'écoute, qui se donne à fond à sa passion. Il sollicite toujours le maximum de sa machine et des pneus. C'est un pilote viril".

Considéré par les spécialistes comme l'un des meilleurs pilotes du circuit, cet Américain sympathique et franc, toujours souriant, qui a débuté avec Valentino Rossi en 2003 chez Honda, semble mûr pour un premier titre. Trois fois deuxième (Qatar, Chine et Catalogne), trois fois troisième (Espagne, Turquie et Italie), il est enfin monté sur la plus haute marche cette saison et mène largement le classement avec 144 points, soit 42 de plus que son coéquipier espagnol Daniel Pedrosa.

Chez les Hayden, la moto est une vraie passion. Le père, aujourd'hui vendeur de voitures d'occasion, était un professionnel du dirt track. Sa mère, présente à Assen, et sa soeur aînée sont ses plus ferventes supportrices. Il y a quelques années, au Grand National à Springfield (Tennessee) il avait, avec ses deux frères, monopolisé le podium: Nicky 1er, Tommy (l'aîné) 2e et Roger Lee (le cadet) 3e.Sa première moto, Hayden l'a eue à trois ans et à 5 ans, il faisait ses premières courses de dirt track. A 16 ans, il était professionnel avant de conquérir les titres nationaux en 600 Supersport (1999) et en Superbike (2002).

Deux fois sur le podium dès sa première saison en MotoGP en 2003, il terminait 5e du Championnat du monde. En 2005 il signait sa première victoire à Laguna Seca pour prendre la troisième place au Championnat, alors que le N.1 de l'écurie, l'Italien Max Biaggi était sur la pente déclinante.Cette année, c'est lui le patron chez Honda et, profitant des malheurs de Rossi, il entend bien devenir celui des paddocks.