Rossi fin prêt

La Yamaha Motor Company avait choisi Milan pour présenter son équipe officielle MotoGP d'usine, lundi. Le changement le plus visible est évidemment la couleur de la machine, qui passe du bleu Gauloises au jaune Camel. A part ça, les pilotes sont les mêmes, Valentino Rossi et Colin Edwards, et l'objectif est de faire aussi bien qu'en 2005, c'est à-dire truster les titres Pilotes, Constructeurs et Teams.

"C'est excitant de commencer une nouvelle saison avec Yamaha; les deux dernières avec eux ont probablement été les meilleurs de ma carrière", a déclaré Valentino Rossi, devant 300 invités. "Il est aussi agréable d'être encore avec Colin [Edwards], nous sommes très proches dans l'équipe", a ajouté l'Italien, qui avait fait venir l'Etasunien à ses côtés en 2005.

2006 pourrait être la dernière saison sur deux-roues du génie, qui intensifie son apprentissage de la Formule 1 chez Ferrari. Mais il ne confondra pas les deux. "La Formule 1 a toujours été une chose secondaire pour moi et maintenant je vais focaliser seulement sur ma Yamaha", a tranché le Docteur, à la recherche à 26 ans d'un sixième titre mondial consécutif dans la catégorie reine.

"Je développerai ma moto avec Colin pour la saison 2007, en prenant en compte les changements de règlement qui prévoit un passage au moteur de 800cc en MotoGP", a dit le Transalpin. "Je le ferai de toute façon, même si je dois quitter la moto à la fin de la saison. Ma décision de passer à la Formule 1 n'est pas encore prise. De toute façon, elle ne dépendra pas du résultat final de ma saison 2006, qu'importe si je suis ou non champion."

En attendant, la nouvelle défense de son titre se présente bien. "La nouvelle M1 est déjà très bonne et nous avons travaillé en étroite collaboration pour la développer avec Yamaha, qui a fait un très bon travail", a-t-il estimé.

Masao Furusawa a livré les grandes lignes de la démarche de l'écurie pour 2006. "Même si le concept de base de la M1 de 2006 est le même, c'est une moto plus sophistiquée, spécialement avec le régime moteur accru", a expliqué le directeur technique de la Yamaha Motor Company. "C'est très important pour la progression de la moto de garder Valentino et Colin ensemble, car ils ne sont pas que des pilotes pour nous, mais partie prenante dans le développement de la M1."

Edwards, 32 ans lundi, est aussi impatient de traduire le potentiel de sa 990cc sur les 17 pistes du MotoGP 2006. "Ma promesse pour l'année est de gagner au moins quelques courses et faire le double pour l'équipe à la fon de la saison!", a déclaré la Tornade texane.

"Nous sommes prêts pour la saison!", a confirmé Davide Brivio, directeur de la Yamaha Factory Team. "Nous avons fait des tests hivernaux importants et fructueux, et nous devons simplement tirer le maximum des six jours restants de tests avant la première course pour réaliser les améliorations finales sur la nouvelle M1." Montmelo abritera une session de trois jours de tests officiels IRTA, de vendredi à dimanche, puis Jerez de la Frontera prendra le relais, en préambule au premier grand prix de la saison, les 24, 25 et 26 mars, sur le circuit espagnol.