Tech 3 avec Dunlop

Tech 3 "victime collatérale" selon ses propres termes de la brouille entre Valentino Rossi et Altadis, maison mère des marques Gauloises et Fortuna, Hervé Poncharal travaille d'arrache pied pour remplacer Fortuna dans le rôle de partenaire principal de son équipe en MotoGP 2006. Il pourrait s'agir de Dunlop.

"Nous prendrons part aux prochains essais MotoGP, les 28, 29 et 30 novembre, à Sepang, en Malaisie, avec une Yamaha et le pilote britannique James Ellison", nous a confié le patron de l'équipe de Bormes-les-Mimosas, lundi. En 2005, Tech était partenaire de Michelin.

"Cette séance sera importante. Les équipes d'usine Honda et Yamaha rouleront avec leurs pilotes 2006. On verra comment ça se goupille. Et suite à ces trois jours d'essais, des choses seront validées" pour le programme 2006, a ajouté le dirigeant français, contraint de laisser partir le prometteur Toni Elias vers Honda Gresini, nouvellement paré des couleurs de Fortuna. Alors même que, comble de regret, l'espoir espagnol "souhaitait rester".

"Si ça se passe bien, ce sera une opération fortement connotée Dunlop", nous a précisé Hervé Poncharal, à propos du financement de sa prochaine saison. Question machine, les (bons) résultats du travail effectué avec Toni Elias ont conforté l'usine japonaise. "Nous avons la certitude d'avoir au moins une Yamaha officielle en MotoGP 2006", a souligné le patron de l'équipe championne du monde 250cc avec Olivier Jacque en 2000.

En attendant de savoir sur qui Camel investira son dernier budget en moto (Honda Pons est bien placée), Hervé Poncharal voit se dessiner un projet cohérent. "Dunlop souhaite monter en puissance en MotoGP, avec une bonne équipe. On peut rebondir sur des choses sympas, motivantes. Dunlop peut constituer un challenge intéressant. On ne viserait pas le podium dans l'immédiat, mais c'est toujours satisfaisant d'atteindre des objectifs fixés par un partenaire."