Un vainqueur et un héros

L'Italien Loris Capirossi, 32 ans, a brillamment remporté dimanche le Grand Prix d'Espagne MotoGP, mais c'est un gamin espagnol de 20 ans, Dani Pedrosa, qui a fait sur le circuit de Jerez une promesse d'avenir en s'emparant de la deuxième place pour sa toute première course dans la catégorie reine.

Valentino Rossi a quant à lui été victime d'une chute dans le premier virage après le départ. Le quintuple champion du monde termine 14e après un week-end gâché par des problèmes de vibrations du train avant de sa Yamaha. "J'ai suivi depuis longtemps la carrière de Pedrosa, j'ai toujours été impressionné, je m'attends à ce qu'il soit fort dès la première course", avait prévenu l'Italien avant le départ.

Le public andalou n'a vu que deux motos : la Ducati de Capirossi, en tête depuis le premier virage. Et la Honda du "Kid" Dani Pedrosa, pour qui toute l'Espagne a désormais les yeux de Chimène. L'Espagnol a mis six tours pour s'extirper du paquet et se retrouver seul à la poursuite de Capirossi, parti en tête dès le premier virage. Au moment où il dépasse son coéquipier chez Honda Nick Hayden, Pedrosa, devant une foule debout, se retrouve deuxième à plus de deux secondes de Capirossi.

Dans un style coulé, efficace, appliqué, le jeune loup grignote alors mètre après mètre, pour revenir dans les roues du leader au dix-septième des vingt-sept tours de l'épreuve.

Le talent n'a pas attendu le nombre des années, mais le combat physique, ou nerveux, face à un champion de la trempe de Capirossi, exige peut-être un petit surcroît d'expérience. Dans les derniers tours, le double champion du monde en 250cc (2004 et 2005) a finalement cédé du terrain, pour terminer à plus de quatre secondes.

"Ce fut une course fantastique, confiait Pedrosa après l'arrivée, je suis bien revenu sur Loris, mais à la fin, j'avais peur que mon pneu avant ne tienne pas le coup. Il reste 16 Grand Prix, j'ai préféré assurer, je suis content de ma deuxième place". Doué comme un jeune loup, et déjà lucide comme un vieux renard…

Capirossi, qui a signé sa sixième victoire en catégorie reine, a apprécié la concurrence: "J'ai attaqué fort dès le début. Lorsque j'ai vu Dani derrière moi, ça a été une grande surprise. J'ai essayer d'accélerer en le voyant se rapprocher. Dans les cinq derniers tours, j'ai réussi à le repousser".

Nicky Hayden, l'autre pilote officiel de Honda, 24 ans, prend la troisième place. Et vient apporter un début de réponse à ceux qui estimaient que le constructeur japonais avait sans doute pris un gros risque en alignant deux très jeunes pilotes sur ses machines d'usine.