Leveaux arrête le 50m

Parfois, il faut mieux se taire. Amaury Leveaux l'avait bien compris et ne s'était plus montré dans les médias depuis cet été. Après des Championnats d'Europe ratés à Budapest (éliminé en série du 50m et non retenu pour la finale du relais 4x100m), le Français avait décidé de se murer dans le silence. Parfois, il vaut mieux. Ce mardi, celui, qui a pour entraîneur Philippe Lucas depuis le mois de mai, a retrouvé la parole et s'est exprimé dans les colonnes de L'Equipe. Comme souvent avec l'ancien élève de Lionel Horter, le fond existe. Pour la forme, il repassera...

"Non, je ne suis pas fini. Tout le monde croit que Leveaux, c'est fini. Mais je travaille dans mon coin avec Philippe (Lucas) et si on est ensemble jusqu'en 2012, c'est à fond", a-t-il déclaré quand on lui glisse sous le nez l'hypothèse d'une motivation retrouvée. Fin octobre, après s'être blessé à la cheville droite, il avait rapidement annoncé qu'il ne participerait pas aux Mondiaux en petit bassin de Dubaï en décembre prochain. Il s'est fendu de quelques précisions dans L'Equipe : "Je n'avais que le relais et n'y aller que pour ça, nager seulement le matin ou le matin et le soir et finir deuxième, je n'en ai pas envie." Le DTN tricolore en prendra note.

Le reverra-t-on aux côtés de ses compatriotes dans une épreuve par équipes ? Pas dans l'immédiat en tout cas. Lui préfère jouer carte personnelle à présent : "Le relais, je vais le laisser de côté. Quand je n'étais pas à fond dans le relais, c'est là où je marchais le mieux en individuel. Je vais faire mon truc comme tout le monde. Maintenant, je pense à moi. A l'individuel, et c'est tout". Exit également le 50m. "Le 50, c'est la roulette russe, c'est bidon (...).Je l'abandonne un peu. Je vais faire du 100m et revenir sur le 200m et pourquoi pas le 400m parce que j'étais bon avant en demi-fond", précise le vice-champion olympique 2008 de l'aller simple. Nageur instable mais surdoué, Amaury Leveaux continue de se chercher.

Les JO de Londres approchent. La natation française se porte bien. Les performances notables s'enchaînent. De son côté, l'ancien pensionnaire de Mulhouse ne semble penser qu'aux Jeux. En 2008, année qui l'avait vu dominer la saison en petit bassin, le Français avait écrit la plus belle page de sa carrière. Dans le Cube de Pékin, outre celle du 50m, il était allé chercher la médaille d'argent avec le relais 4x100m. A cette époque, Leveaux s'était déjà fait remarquer dans la presse. Il reprochait aux médias de ne parler que d'Alain Bernard, sacré sur la distance reine, et pas assez de lui. Cette fois-ci, c'est le nouveau phénomène - et à juste titre - de la natation française, Yannick Agnel, qui en prend pour son grade : "Sur le 200m, c'est lui le super favori", explique dans L'Equipe. C'est lui qui m'a pris mon record de France (NDLR : 1'46"35 en avril 2010 puis 1'45"83 à Budapest). Le marketing de la Fédé, c'est Agnel qui l'a. C'est lui qui a tout." Parfois...