Laure Manaudou "n'a pas fini ce qu'elle voulait faire"

Laure Manaudou n'a pas pris de décision. Elle pourrait tout aussi bien prendre sa retraite à la fin du mois, comme continuer. Une chose est sûre, elle est toujours déterminée à "prendre (sa) décision après Chartres", où se tiendront les Championnats d'Europe en petit bassin du 22 au 25 novembre. La nageuse de 26 ans se fixera "suivant les temps que j'aurais fait, au feeling", a-t-elle déclaré en conférence de presse ce mercredi. A partir de ce jeudi, Manaudou prendra part aux Championnats de France d'Angers, qualificatifs pour cette compétition.

Fin octobre, la sœur du champion olympique Florent avait déclaré qu'elle allait "sans doute arrêter après les championnats d'Europe". Son discours est maintenant plus tempéré. "L'envie de gagner est toujours là. Je prends du plaisir que ce soit dans l'eau ou en muscu, où je n'ai jamais soulevé autant. C'est un plaisir tous les jours d'aller à l'entraînement. Je n'ai pas fini ce que je voulais faire donc je continue". Pour autant, la championne olympique 2004 ne se voit pas continuer très longtemps : "Je ne vais pas non plus m'éterniser dix ans".

L'heure de la retraite aurait même pu sonner cet été, après des Jeux olympiques de Londres ratés. Qualifiée sur 100 mètres et 200 mètres dos, elle n'avait même pas passé le cap des séries. Après la compétition, elle s'est fixé une feuille de route avec son entraîneur Romain Barnier. "J'ai fait un test parce que je n'étais pas vraiment sûre de vouloir reprendre. On s'était dit qu'on ferait un test jusqu'au meeting de Compiègne. Si les temps étaient bons, on voyait ce qu'il se passait et si ça ne marchait pas, c'était mieux d'arrêter. J'ai été satisfaite des temps, alors je me suis dit que je pouvais faire encore mieux".

Lors des Championnats de France à Angers cette semaine, Laure Manaudou s'alignera ainsi sur plusieurs distances : le 50 mètres dos et le 100 mètres dos. "Et peut-être le 100 mètres 4 nages. Je l'ai fait ajouter au dernier moment parce que j'avais envie de m'amuser un peu. C'est une course facile en petit bain", a-t-elle précisé. La pensionnaire du Cercle des Nageurs de Marseille est assez confiante quant à sa préparation : "J'ai bossé pas mal de trucs, alors on verra si ça fonctionne. Je veux me servir de ce que je vais faire ici pour aller encore plus vite j'espère à Chartres. Je pense et j'espère aller plus vite dans une compétition de début de saison, surtout en France et devant le public français". Une grande réussite aux Euros pourrait même faire évoluer sa réflexion. Romain Barnier déclarait récemment que cela "peut semer le doute dans son esprit".