Leveaux et Manaudou KO

Le Français Amaury Leveaux, vice-champion olympique du 50 m libre à Pékin en 2008, a été éliminé dès les séries de cette épreuve, jeudi aux JO de Londres, l'Australien James Magnussen manquant de peu de subir le même sort. Leveaux, également médaillé de bronze aux Mondiaux 2009 à Rome sur 50 m libre, n'a fini que 6e de sa série en 22"35, à plus d'une seconde de son record personnel (21"25). Il s'est laissé surprendre par des séries qui ont été plutôt rapides et n'a obtenu que le 18e temps global, seuls les 16 premiers accédant à la demi-finale qui aura lieu en soirée.

Magnussen, deuxième mercredi sur 100 m libre, a également failli passer à la trappe. L'Australien s'est qualifié avec le 16e et dernier temps en 22"27. Le Brésilien Cesar Cielo, champion olympique en titre, a bien mieux contrôlé en réalisant le 2e meilleur temps en 21" 80. L'Américain Anthony Ervin, champion olympique en 2000 à Sydney (à égalité avec son compatriote Gary Hall Jr), qui avait pris sa retraite en 2003 avant de revenir en prévision des Jeux de Londres, a réussi le 4e temps en 21"83. Le meilleur chrono a été réalisé par le Trinidadien George Richard Bovell en 21"77.

"C'est juste que tout l'influx nerveux est parti dans les deux relais de cette semaine. Je suis moins frais que les autres. J'étais un peu lourd et pas super bien comme en 2008 où je n'avais que le 4x100 m", a-t-il analysé. "Mais je ne regrette rien du tout", a-t-il affirmé. "Sur chaque course que j'ai fait j'ai pris du plaisir, je me régale et j'arrive à partager ça avec les gens qui m'entourent.""Cette année, je n'ai pas du tout fait de travail physique, gainage et compagnie", a-t-il ajouté. "Mais je n'ai pas d'excuses à me trouver. Le 4x100 m et le 4x200 m m'ont pompé énormément d'énergie, autant physique que dans la tête. (Si je pouvais revenir en arrière) je referais exactement la même chose, j'essaierais peut-être de gérer un peu plus certains trucs."

Manaudou a mieux contrôlé, en nageant en 22"09. Le Marseillais était dans la même série que le Brésilien Cesar Cielo, champion olympique en 2008, qui a réalisé le 2e meilleur temps en 21.80. "L'objectif, c'était de se qualifier en demies. Objectif atteint", a déclaré Manaudou. "On verra ce soir, je pense que ça nagera un peu plus vite. J'ai fait la course la plus dure des trois tours si j'arrive à aller en finale." "Je ne savais pas trop ce que ça allait donner", a-t-il dit. "Attendre six jours comme ça, ça fait dix jours que je suis à Londres, c'est un peu compliqué. L'année dernière, j'avais nagé le premier jour aux Championnats du monde. Là, c'est un peu l'inverse. J'espère que ça va me porter chance.""Je ne me suis pas senti super bien dans l'eau. Dans la course, ça s'est un peu ressenti, a-t-il estimé. Je n'arrive pas trop à mettre en place les petits détails que j'avais réglés. Je pense que ça va se régler tout seul cet après-midi avec l'événement."

Sa soeur a été éliminée dès les séries du 200 m dos, avec le 30e temps global. La championne olympique du 400 m nage libre en 2004 à Athènes a fini 8e et dernière de sa série en 2'14"29, sur une distance qu'elle ne maîtrise pas parfaitement. La Marseillaise n'a pu se faire une place parmi les 16 nageuses qualifiées pour les demi-finales. Elle avait déjà été éliminée en série du 100 m dos, avec le 22e temps.