Natation : Ledecky s'impose largement sur 1500 m à Des Moines

Katie Ledecky, cinq médailles d'or en natation aux Jeux olympiques de Rio, a confirmé son statut de favorite pour les Jeux de Tokyo en gagnant le 1500 m nage libre mercredi à Des Moines en 15'29''31. Elle a écrasé la concurrence, sa première poursuivante, Leah Smith, ayant signé un temps de 16'16''34 dans cette épreuve des US Pro Swim Series. Ledecky signe là le cinquième meilleur temps de l'histoire sur cette longueur, à neuf secondes de son propre record du monde, 15'20''48, établi en mai 2018 à Indianapolis. A 22 ans, elle détient déjà les dix meilleurs temps de l'histoire sur 1500 m.

Elle a jugé sa performance de mercredi de bon augure pour les sélections olympiques de l'équipe américaine, prévues en juin, et pour les JO. "Je me doutais que je ferais un bon temps, par rapport à mes performances à l'entraînement. Je fais six secondes de moins qu'en décembre, donc c'est bien de voir les progrès", a-t-elle déclaré. Ledecky, trois fois championne du monde sur 1500 m, a perdu son titre en 2019, contrainte au forfait par des problèmes de santé.