Florent Manaudou qualifié par un trou de souris pour la finale du 50m

Vendredi à 20h30, quand les montagnes de muscle s'élanceront, il faudra se souvenir qu'en 2012, Florent Manaudou a été sacré champion olympique du 50m nage libre à la ligne d'eau numéro 7. Et que sa sœur fut championne du monde en 2005 à la numéro 8. À Nanterre, le triple médaillé olympique de la distance partira une nouvelle fois sur un couloir extérieur. Ce jeudi, il est passé par un trou de souris avec le dernier temps des qualifiés (21"64).

Maxime Grousset, lui aussi, est passé de justesse (21"60) avec le 6e temps des finalistes, mais il a décidé de déclarer forfait alors que la finale du 50m nage libre précèdera de seulement 30 minutes les demies du 100m papillon. L'étonnant Benjamin Proud et Cameron McEvoy se sont partagés le temps de référence (21"38). Il faudra compter sur l'expérience de Caeleb Dressel en jambes en 21"58.

"Elle est assez ouverte cette finale, a estimé Florent Manaudou à notre micro. Je ne suis pas le seul à avoir été dans le dur. Je vois que Vladyslav Bukhov, le champion du monde, n'y sera pas. Quand on a une ligne, on a une chance." Il en sait quelque chose du haut de ses quatre finales olympiques désormais et bientôt, il espère, autant de médailles.

"Moi aussi, j'attends une 4e médaille olympique, sourit l'homme en or à Londres il y a 12 ans. Tout est possible, c'est un 50m, j'ai de l'expérience. Je sais que certains vont se crisper demain, à moi d'aller choper un truc. Je suis ligne 8, je suis un outsider depuis le début. Il y a des nageurs qui ont nagé beaucoup plus vite cette saison. À moi d'essayer d'aller chercher quelque chose." Arrivé avec le 6e temps des engagés, Manaudou avait en revanche réalisé le meilleur temps des séries.

Très bien parti, Mewen Tomac, qui s'était glissé de justesse parmi les huit qualifiés de la finale du 200m dos, a terminé en 4e position en battant le record de France (1'55''38). Hubert Kos a fait régner sa loi en 1'54''26.