JO 2024 - Le relais 4x100m 4 nages mixte de Léon Marchand 4e :"On est désolés pour Léon qui perd sa première finale"

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Léon Marchand n’est pas invincible ou du moins quand il court en relais. Après ses quatre médailles d’or en six jours, le Toulousain a dû se contenter d’une quatrième place sur le relais 4x100m 4 nages mixte. Pourtant, les Bleus ont fait leur course mais sont tombés sur plus fort. Dimanche, le même relais masculin aura sans doute plus de chances de lui offrir sa cinquième breloque.

Cette fois pas de médaille d’or autour du cou, pas de médaille tout court d’ailleurs. Léon Marchand connaît par cœur le goût du succès, ce samedi le relais 4x100 4 nages mixte français a été éjecté du podium. Les Etats-Unis ont battu le record du monde (3’37"43), la Chine le record d’Asie (3’37"45) et l’Australie le record d’Océanie (3’38"76). La concurrence était trop forte pour espérer une breloque.

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"Ca fait un peu trop de records pour nous, a rigolé Marie Wattel. Quatrième aux JO, c’est top. On a été solide, on a même dépassé nos espérances. Au-dessus, ils sont juste plus forts. Mais si on peut s’améliorer dans quatre ans, c’est un bon rendez-vous." Pourtant, les Bleus ont nagé trois secondes plus vite que lors des séries et battu, eux-aussi, le record de France en 3’40"96. Mais il y avait un monde d’écart entre le podium et le reste.

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On s’est pris à rêver

Même si après les deux premiers relais de Yohann Ndoye-Brouard et Léon Marchand, les Bleus pointaient au troisième rang : "On s’est pris à rêver, jure même Béryl Gastaldello. On est juste désolé pour Léon qui perd sa première finale." Dans sa quête d’absolu, le Français aura bien du mal à égaler les 8 médailles d’or à Pékin d’un Michael Phelps qui pouvait compter sur le réservoir infini des relais américains. Seize ans plus tard, le Team US reste au-dessus du lot même avec le meilleur nageur du monde dans le camp français.

"Je suis parti un peu trop vite ce soir. J’étais un peu fou après Yohann pour creuser l’écart mais c’était chaud, j’ai pris un coup de bambou sur le retour, note pour sa part un Léon Marchand qui s’est parfaitement fondu dans le collectif. J’ai adoré ce relais. Forcément, j’ai moins de pression. Je viens de faire quatre médailles d’or, maintenant je passe un peu à autre chose."

Léon Marchand avant le 200m 4 nages

Crédit: Getty Images

Marchand futur capitaine ? "Pas du tout"

Pourrait-il, lui le timide Toulousain, se sentir une âme de capitaine pour mener ce quatuor sur le podium à Los Angeles ? "Pas du tout, a-t-il évacué sans surprise. Tout le monde sait faire un relais, je n’ai pas besoin de montrer quoi que ce soit."

Dimanche, avec Ndoye-Brouard, Florent Manaudou et Maxime Grousset, il aura une chance plus grande, sur le papier, de boucler la semaine avec une cinquième médaille. Les Français partiront, cette fois, de la ligne d’eau numéro 4. Et les feux d’artifice s’achèvent généralement par un bouquet final.

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