JO 2024 - Maxime Grousset, 5e du 100m papillon, la grosse claque : "Je pensais que ça allait passer..."

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Depuis un an, Maxime Grousset misait gros sur le 100 nage libre et, surtout, le 100m papillon où ses chances de médaille semblaient réelles au point d’abandonner le 50m nage libre dans la semaine. Mais le champion du monde 2023 de la distance s’est écroulé ce samedi lors de la finale du 100m papillon. La première grosse déception pour la natation française.

Il n’a pas traîné. Une minute devant les micros. La déception est trop grande pour Maxime Grousset. Le champion du monde 2023 du 100m papillon n’a pas réussi à décrocher une médaille sur sa distance de prédilection. Déjà cinquième du 100m nage libre mercredi, le Néo-Calédonien avait les crocs : pas question de partir de Paris sans médaille autour du coup.

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Mais ses espoirs se sont envolés dans un dernier 50 mètres où il n’a pas su tenir sa cadence. C’est un vrai coup de massue, le premier pour une natation française qui vogue de succès en succès dans le sillage de Léon Marchand. Maxime Grousset était l’autre pourvoyeur de médailles des Mondiaux de Fukuoka. Ce ne sera pas le cas aux JO.

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Je ne me l’explique pas, c’est une énorme déception

Comme sur la nage libre, il a pris la 50"75, loin de son temps des demi-finales (50"41) et à des années-lumière du Kristof Milak (49"90). "Je suis déçu dans la mesure où je voulais gagner mais je suis assez loin de la première place, a constaté un Grousset qui avait du mal à encaisser l’uppercut. Je n’y étais pas aujourd’hui. Je ne me l’explique pas, c’est une énorme déception."

Maxime Grousset sur sa série du 100m papillon des JO de Paris 2024

Crédit: Getty Images

D’autant qu’il avait tout fait pour être au rendez-vous. Le sprinter de Clichy avait même tiré un trait sur une finale olympique. Sacrifier un 50m jugé trop aléatoire pour se donner toutes ses chances ce samedi soir sur une nage et une distance qui "le rassure", comme il l’affirmait encore vendredi. Les regrets seront grands, forcément. Pourtant, Grousset avait signé un meilleur temps que Florent Manaudou en demi-finale du 50m mais rien ne sert de refaire l’histoire.

"Je pensais que ça allait passer, a-t-il expliqué. Le premier 50, je suis bien. Je ne me suis pas précipité sur ma deuxième coulée. Il y a des choses que j’ai mieux fait mais finalement, c’était moins rapide. Je ne sais pas quoi dire… Je suis juste déçu." Sonné parce qu’il se sentait en forme, en place et qu’il préparait ce rendez-vous depuis un an. La course au podium, derrière Milak, semblait ouverte.

Quatrième à Tokyo sur le 100m, deux fois cinquième à Paris sur 100m et 100m papillon, Grousset est maudit aux JO. Il lui reste une dernière carte, importante, dimanche sur le 4x100m 4 nages où il accompagnera Léon Marchand, Florent Manaudou et Yohann Ndoye-Brouard pour la conquête de l’or. "Je dois digérer et me remobiliser", explique-t-il. S’appuyer sur le collectif pour briser le plafond de verre qui bride ses ambitions olympiques.

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