Natation - JO PARIS 2024 - Une 6e finale pour Marchand : les Bleus du 4x100m 4 nages qualifiés avec le meilleur temps

Et si les Bleus étaient finalement de sérieux candidats à l'or ? Emmené par un Léon Marchand, quadruple médaillé olympique, le relais 4x100m 4 nages a signé le meilleur temps pour se qualifier en finale, en 3'31''36, pour une finale pleine d’espoirs qui se disputera dimanche soir. Face à des Chinois impressionnants et des Néerlandais convaincants, les Bleus ont fait course en tête jusqu’au dernier relais du très prometteur Rafael Fente-Damers.

Yohann Ndoye-Brouard, qui a lancé cette première série sur le dos, a su mettre les siens dans de parfaites conditions. Une fin de relais qu’il a clôturé d’une courte tête en 52"99. Léon Marchand, aligné sans surprise sur brasse a été costaud. Un 100m commencé en tête et terminé de la même manière malgré un très bon relais du Chinois Haiyang Qin. Clément Secchi a sans doute été le plus impressionnant de ces qualifications. Le nageur de 24 ans a semblé voler sur son relais en papillon qu’il a remporté en 51"39.

Dans la deuxième série, remportée par les États-Unis, l’Espagne a été disqualifiée après une course qui, de toute manière, ne lui avait pas permis d’espérer une finale. Les Bleus terminent meilleur temps de ces deux séries et s’avancent en favori demain, jour d’une potentielle 5e ou 6e médaille pour Marchand selon le résultat du relais mixte de ce soir.

D’autant plus que la composition des Bleus devrait être chamboulée afin d’assurer, au minimum, une médaille. Florent Manaudou, en bronze vendredi, et Maxime Grousset pourraient faire leur entrée aux côtés de Léon Marchand. Du beau monde pour clôturer cette belle semaine de la délégation française.

Quelques minutes après les hommes, ce sont les femmes qui ont joué leur qualification pour la finale. Et, non sans difficultés, les Françaises ont, elles aussi, obtenu leur billet grâce à une 3e place dans une première série remportée par les Australiennes.

Emma Terebo a terminé sa série 2e en 59"16 avant que Charlotte Bonnet et Marie Wattel ne terminent 3e et 4e. Une inquiétude de courte durée grâce à un bon relais de Mary-Ambre Moluh pour conclure le tout en 3'57"40. Les Bleues se qualifient avec le 7e meilleur temps et un maigre espoir de médaille.