Pellegrini choisit Lucas

A la recherche d'un entraîneur depuis sa séparation mi-décembre avec Stefano Morini, Federica Pellegrini a choisi Philippe Lucas, l'ex-mentor de Laure Manaudou pour lui succéder. "Federica et Philippe Lucas se sont rencontrés dimanche soir pendant trois heures dans la maison des parents de Federica à Spinea pour essayer de voir s'il y avait la possibilité d'une coopération jusqu'aux Jeux de Londres, a raconté à l'AFP Marco del Checcolo, l'agent de Pellegrini. La conversation s'est très bien passée et Federica a demandé à réfléchir pendant la nuit. Le lendemain (lundi) matin, elle avait pris sa décision. Elle a choisi Philippe Lucas."

Depuis le décès de son mentor, Alberto Castagnetti, en 2009, Pellegrini avait choisi Stefano Morini pour lui succéder. Mais elle reprochait à ce dernier "de ne pas gérer la pression". "Je n'ai pas peur de perdre, mais dans l'eau je ne suis plus moi-même. En janvier, je repars à zéro", avait-elle indiqué au moment de s'en séparer mi-décembre. La championne olympique et double championne du monde a finalement tranché avec l'arrivée de Philippe Lucas jusqu'aux Jeux Olympiques de Londres en 2012. Joint par l'AFP, ce dernier n'a pas souhaité "faire de commentaire". Il s'occupe actuellement des nageurs du Lagardère Paris Racing, Amaury Leveaux, vice-champion olympique du 50 m libre, et du dossiste Benjamin Stasiulis. Mais il n'est pas lié contractuellement avec le club.

La question qui se pose désormais concerne le lieu d'entraînement de la championne italienne. Celle-ci avait fait savoir dans un premier temps qu'elle souhaitait rester à Vérone. "Elle aimerait bien ne pas quitter Vérone, a rappelé son agent, mais il n'y a pas de bassin de 50 mètres (bassin olympique). Or Federica n'aime pas s'entraîner dans un bassin de 25 m. S'il (Paolo Barelli, le président de la Fédération italienne, ndlr) ne trouve pas un bassin de 50 m pour Federica, elle pourrait faire ses bagages et aller à Paris." Pellegrini effectuera dès le 30 janvier un stage de trois semaines dans le Colorado à Flagstaff et souhaite la présence de Lucas. Selon l'agent, la nageuse aimerait que leur collaboration soit entérinée avant son départ pour les Etats-Unis.